Millionen von Haushalten in Großbritannien gerieten durch die jüngste Erhöhung des Energiepreisdeckels in die Heizarmut. Die volatile Entwicklung auf den globalen Gasmärkten führte dazu, dass die Energiekosten unter der staatlichen Preisobergrenze seit Mittwoch um mehr als 220 Pfund pro Jahr stiegen.
Mit der Erhöhung der Obergrenze für Gas und Strom auf den äquivalenten Wert von 1.862 Pfund pro Jahr stieg die Zahl der Haushalte, die mehr als zehn Prozent ihres Einkommens für Energiekosten ausgaben, auf 13,5 Millionen. Dies markierte einen Anstieg gegenüber den 11,3 Millionen Haushalten im April, so die Kampagnenorganisationen zur Bekämpfung der Heizarmut.
Die End Fuel Poverty Coalition warnte, dass der steilste Sommeranstieg der Energiekosten in vier Jahren fast 5,5 Millionen Haushalte mit Rechnungen von rund zwanzig Prozent ihres Einkommens konfrontierte. Diese Zahl stieg signifikant von 4,3 Millionen im April dieses Jahres.
Simon Francis, Koordinator der End Fuel Poverty Coalition, betonte, dass diese Zahlen die Realität hinter der Schlagzeile des Preisdeckels zeigten: Eine wachsende Zahl von Haushalten verbrauchte einen unhaltbaren Anteil ihres Einkommens, um ihre Wohnungen im Winter zu beheizen und sie im Sommer kühl zu halten.
Francis fügte hinzu, dass die Lage sich verschlechtern könne. Er erklärte, dass jede Chance der Haushalte, Schulden zu reduzieren oder Rücklagen zu bilden, bevor die Heizsaison begann, durch die steigenden Energiekosten im Sommer zunichtegemacht wurde.
Unter der neuen Obergrenze stiegen die Stromtarife von 24,67 Pence pro Kilowattstunde auf 26,11 Pence, und die Gasgebühren stiegen von 5,74 Pence auf 7,33 Pence für Haushalte, die über Lastschrifte bezahlten.
Die Erhöhung entsprach der jährlichen Doppel-Brennstoffrechnung von 1.862 Pfund für den typischen britischen Haushalt nach der früheren Methodik des Regulierers. Unter Verwendung neuer Berechnungen, die geringeren Energieverbrauch annahmen, glaubte der Regulierer, dass der durchschnittliche britische Haushalt ab Juli 1.663 Pfund pro Jahr ausgeben würde.
Energieanalysten von Cornwall Insight prognostizierten, dass die Energiekosten in den kühleren Monaten hoch blieben. Es wurde erwartet, dass dies die Haushalte stärker betraf, da der Gasverbrauch mit sinkenden Temperaturen zunahm. Die Beratungsfirma sagte voraus, dass der Durchschnittsrechnung ab Oktober 1.654 Pfund betragen würde, was eine Reduktion von 0,5 Prozent im Vergleich zu Juli darstellte.
Der Anstieg der Energiekosten entfachte neue Forderungen nach einer Reaktion der Regierung auf die Energiepreisschwelle in Großbritannien. Die Gewerkschaft Unite planten Streiks im ganzen Land, um eine „sofortige und tiefgreifende Kürzung“ der Energiekosten sowie einen Plan zur Neunationalisierung der Energieunternehmen zu fordern.
Sharon Graham, Generalsekretärin von Unite, erklärte, dass die Erhöhung des Energiedeckels ein weiterer Schlag für Arbeiter und Familien sei, die bereits mit steigenden Rechnungen und der Kostenkrise kämpften. Sie betonte, dass Großbritannien unter den höchsten Energiekosten Europas stand und diese sinken sollten, nicht steigen.
Andy Burnham, der Labour-Abgeordnete, der als nächster Premierminister erwartet wurde, legte in seiner ersten großen öffentlichen Ansprache am Montag eine langfristige Ambition dar: Lokale Führungskräfte sollten eine größere öffentliche Kontrolle über wesentliche Dienstleistungen, einschließlich der Energie, erlangen, um die Lebenshaltungskosten zu dämpfen.
Francis forderte, dass neue Minister nicht nur die Art und Weise, wie Energiekosten festgelegt wurden, überdenken mussten, sondern auch einen dauerhaften Sozialtarif, ein Ende der Energiedebt, eine Senkung der Stromkosten und einen glaubwürdigen Plan zur Trennung der Preise für Gas und Strom einführten.
Martin McCluskey, Minister für Energieverbraucher, erklärte, dass die Familien aufgrund der steigenden Energiekosten durch einen Krieg, den sie nicht gewählt hatten, tief besorgt seien. Er versprach, ihre Seite zu unterstützen, um die Energiekostenaffordierbarkeit anzugehen.
Die Regierung entfernte einige politische Kosten aus den Haushaltsenergieabrechnungen und erweiterte das Programm für warme Wohnungen, um sechs Millionen Haushalte zu begünstigen. McCluskey versprach, die Situation bis zum Winter weiterhin zu überwachen und alle Notfälle zu planen, während die Mission für saubere Energie fortgesetzt wurde, um die Rechnungen dauerhaft zu senken.