Die Entwicklungsministerin Kirsty McNeill erklärte sich als starker Verfechter der internationalen Hilfe und bekräftigte das Versprechen der Labour-Partei, die Ausgaben für Entwicklungshilfe auf 0,7 Prozent des nationalen Einkommens zu begrenzen. McNeill, eine ehemalige Beraterin von Gordon Brown und leitende Angestellte bei Save the Children, gab keinen Zeitplan für die Umsetzung an, sondern betonte, dass die Regierung die Ziele verfolgen würde, „sofern die fiskalischen Umstände es erlaubten“.
Sie argumentierte vehement für die Vorteile der Hilfe und versprach, neue „flexible Partnerschaften“ zu schaffen, um Entwicklungsprobleme anzugehen. McNeill erklärte, dass mehr Hilfe zu größerer Wirkung führte und betonte, dass Kollegen die Bedeutung dieser Qualität verstehen sollten. Sie erinnerte an das Manifest der Labour-Partei vor der Wahl 2024, das eine Reduzierung der Hilfe im Folgejahr vorsah, und betonte, dass alle Mitglieder der Regierung den Geist dieses Manifests teilten.
McNeill kündigte an, dass die Regierung über einen Krisenfonds von 15 Millionen Pfund zur Unterstützung präventiver Maßnahmen in Ländern reagierte, die besonders gefährdet waren durch das El Niño. Sie erklärte, dass diese Mittel praktische Maßnahmen unterstützten, wie die Impfung von Nutztieren und die Bereitstellung von Bargeld für Landwirte. Die Vereinten Nationen hatten davor gewarnt, dass dieses Klimaereignis die schlimmste Form in tausend Jahren sein könnte und die Risiken von Waldbränden und Überschwemmungen verschärfte.
Organisationen der Zivilgesellschaft warnten davor, dass die jüngsten Kürzungen der Labour-Regierung, welche die Ausgaben auf 0,3 Prozent des nationalen Einkommens reduzierten, zu starken Rückgängen der bilateralen britischen Unterstützung für einige der ärmsten Länder der Welt führten. McNeill betonte, dass die Politik nicht Angst vor einer klaren Argumentation für die Entwicklung haben dürfe. Sie erklärte, dass die Fähigkeit, Leben zu retten und Menschenleben zu verändern, ambitioniert eingesetzt werden müsse.
Sie sah ihre Rolle darin, die Expertise und den Hebel des Auswärtigen, Commonwealth- und Entwicklungsministeriums für die sogenannten „fünf Sicherheitsaspekte“ einzusetzen: Gesundheits-, Klima-, Nahrungs-, Menschen- und Wirtschaftssicherheit. Diese Fokussierung auf Sicherheitsaspekte diente dazu, ihre Aufgabe als globale Zusammenarbeit und Solidarität zur Sicherung von Schutz zu umgestalten. Sie forderte Reformen internationaler Organisationen, die britische Hilfe empfingen, und die Bildung maßgeschneiderter Partnerschaften für spezifische Herausforderungen.
Ein Veteran der Kampagne „Make Poverty History“ kontrastierte diesen Ansatz mit dem der Blair-Regierung, welche die britische Vorsitzrolle der G8-Gruppe industrialisierter Länder im Jahr 2005 nutzte, um erhebliche Schuldenreduzierungen für Entwicklungsländer zu sichern. McNeill betonte, dass der diplomatische Aufwand, um das Maximum aus den Beziehungen herauszuholen, entscheidend sei. Der Außenminister signalisierte, dass sowohl Entwicklung als auch Klima im Zentrum der britischen Politik standen und nicht nur eine Ergänzung darstellten, was McNeill sehr erfreut machte.