Elif Eralp lancierte ihre Wahlkampagne im vergangenen Herbst mit der klaren Aussage: Menschen wie sie sollten nicht Bürgermeister werden. Die Tatsache, dass die 45-jährige Juristin und Tochter politischer Migranten aus der Türkei kurz vor dem Amt des nächsten Berliner Bürgermeisters und dem ersten Vertreter türkischen Ursprungs steht, markierte einen wichtigen Moment in der deutschen Politik. Nach den Wahlen zum Stadtstaat gewann ihre Linkspartei mit über einem Viertel der Stimmen. Eralp wurde dadurch zu einem bekannten Namen in der Hauptstadtpolitik.
Die Stimmung bei den Wahlfeiern der Linken am Sonntagabend war elektrisierend. Eralp half der Partei, von einer Flaute zur Schwelle zu einer Koalitionsregierung in Berlin zu führen. Sie wurde als Star gefeiert. Einige Kommentatoren sahen in diesem Ereignis einen „Zohran Mamdani-Moment“, verwis켰 in Anspielung auf den demokratisch-sozialistischen Bürgermeister aus New York. Ihre Kampagne orientierte sich an der des Veteranen-Senator Bernie Sanders.
Eralp sprach bei ihrer Siegesfeier von Gerechtigkeit und Liebe, wobei sie die „Hass“-Anspielung auf die rechtspopulistische Alternative für Deutschland richtete. Auch in liberalem Berlin erzielte die populistische Partei erhebliche Zugewinne. Die Linke gewann mit etwa 26 Prozent der Stimmen nicht nur gegen die Zentrumspartei der Sozialdemokraten und die Grünen, sondern auch deutlich gegen die Christlich Demokratische Union, die zuvor die Bürgermeisterposition innehatte.
Ein zentrales Anliegen Eralps war die Forderung, „einen Bürgermeister für alle Berliner“ zu sein. Sie mobilisierte Tausende Nichtwähler durch intensive Tür-zu-Tür-Arbeit und soziale Medien. Ihre ambitionierte Zusage, große Konzerne und unbezahlbaren Wohnraum anzugehen, erzeugte großes Interesse. Sie forderte, dass die Stadt wieder bezahlbar werde und dass Immobilienspekulationisten keine Entscheidung über die Zukunft der Stadt treffen sollten.
Friedrich Merz führte den Kampf gegen Eralps Pläne zur Enteignung von über zweihunderttausend Berliner Wohnungen von ihren Konzernvermietern. Der Bundeskanzler versprach, Gesetze zu erlassen, die ihre Pläne verhinderten. Die Linke sah sich jedoch mit inneren Konflikten konfrontiert. Vorwürfe bezüglich Antisemitismus innerhalb der Partei und die Tolerierung von Verbindungen zu kriminellen Gruppen oder terroristischen Organisationen stellten die Partei vor große Herausforderungen.
Die Sozialdemokraten und die Grünen forderten dringende Klärung dieser angeblichen Verbindungen, bevor sie sich mit der Linke verbünden wollten. Die Linke wies die Anschuldigungen wiederholt zurück und versprach, jeglichen Antisemitismus in ihren Reihen zu bekämpfen. Eralp versicherte den Kritikern, dass jegliche Glorifizierung von Gewalt oder Terror ausgeschlossen sei und dass der Schutz für alle Menschen gleichermaßen galt.
Eralp betonte zudem die Normalität ihres Lebens. Sie lebte mit ihrem Mann und ihren Kindern in einer Mietwohnung in Kreuzberg, einem der vielfältigsten Stadtviertel Berlins. Ihre Herkunft und ihr komplexer Asylprozess prägten ihre Sicht auf die Welt. Sie gründete 2019 die Allianz Links*kanax, um die Sichtbarkeit der progressiven Migrantenstimme innerhalb der Partei zu erhöhen. Sie erklärte, sie habe ihren Wunsch, Gerechtigkeit zu verteidigen, nun im politischen Bereich verwirklicht.