Ein bitterer Erbstreit entbrannte in einem der traditionellen Königreiche Ugandas, kurz vor der Beerdigung seines verstorbenen Königs, der bis zu seinem Tod der jüngste regierende Monarch der Welt gewesen war. König Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV, der das Königreich Tooro über drei Jahrzehnte regierte, starb letzten Monat im Alter von 34 Jahren nach einer Behandlung von Krebs in den Vereinigten Staaten.
Die Ältesten des Königssamens nannten den populären Fernsehmoderator Prinz Edward Rukidi Kijanangoma, 56 Jahre alt, als den nächsten Monarch. Diese Entscheidung wurde jedoch von Oyo’s enger Familie abgelehnt. Seine Schwester, Prinzessin Ruth Komuntale, erklärte, der verstorbene König habe ein Testament aus dem Jahr 2022 hinterlassen, welches seinen Sohn, dessen Identität nie offengelegt wurde, als Nachfolger benannt habe. Sie beschuldigte jene, die die Ankündigung am Mittwochabend veranlasst hatten, „Verwirrung und Unruhe“ geschaffen zu haben, während die Familie noch in Trauer war.
In der Zwischenzeit verkündete die Mutter des verstorbenen Königs, Königin Best Kemigisa, dass königliche Wachen aus dem Palast zurückgezogen wurden und Soldaten entsandt wurden. Dies beschränkte die Bewegungsfreiheit der königlichen Familie und ihre Möglichkeit, Besucher zu empfangen, und sie beschrieb die Lage als „Hausarrest“. Sie appellierte an die militärische Führung und Präsident Yoweri Museveni, die Familie in Frieden zu trauern und Oyo beerdigen zu lassen. Sie forderte die Streitparteien auf: „Es gäbe Zeit für all das“, sagte sie. „Lasst uns trauern und meinen Sohn König Oyo beerdigen.“
Tausende Trauernde erwarteten die Beerdigung an den königlichen Gräbern nahe dem Palast in Fort Portal in West-Uganda. Der Leichnam des Königs kehrte am Freitag aus den Vereinigten Staaten nach Uganda zurück, und die Vorbereitungen für die Beerdigung liefen. Das Königreich Tooro besaß keine formelle politische Autorität, blieb jedoch eine wichtige kulturelle Figur in West-Uganda. Obwohl Uganda seine traditionellen Königreiche 1967 abschaffte, wurden sie in den 1990er Jahren unter Präsident Museveni wiederhergestellt. Ihre Monarchen wurden als kulturelle Führer und nicht als politische Herrscher anerkannt.
Die Existenz von Oyo’s Sohn wurde erst nach seinem Tod von Präsident Museveni öffentlich gemacht, der von der Königin Mutter über den jungen Jungen informiert worden sei. Es wurden keine weiteren Details offiziell offengelegt, und der Junge war zuvor nicht als Erbe von Oyo präsentiert worden. Dieser Meinungsverschiedenheit legte die komplizierte Art und Weise offen, wie die Erbfolge im Tooro funktionierte. Im Gegensatz zur britischen Monarchie, bei der die Krone nach einer etablierten Erbfolge überging, wurde der Monarch in Tooro aus dem dynastischen Clan Babiito gewählt.
Auf einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Fort Portal verkündete das Erbschaftskomitee des Königssamens Kijanangoma, Cousins von Oyo und Fernsehmoderator beim staatlichen Sender UBC, als Monarch. Die Clan-Ältesten erklärten, dass sie die traditionelle Autorität besaßen, einen geeigneten Prinzen zum „Omukama“ – dem lokalen Titel für den König von Tooro – zu wählen. Das Komitee erklärte, dass es „angemessene Sorgfalt, Konsultation und ausreichende Berücksichtigung“ bei der Auswahl von Kijanangoma angewandt hatte, wobei neunzehn Mitglieder die Entscheidung unterzeichneten.
Die Familie von Oyo rief schnell eine Pressekonferenz ein, um die Ankündigung anzuprangern und forderte die Einhaltung der schriftlichen Wünsche des verstorbenen Königs. Prinzessin Komuntale betonte, dass Oyo „sehr strenge Anweisungen“ zur Erbfolge hinterlassen habe und seinen Sohn als Erstes in der Reihe genannt habe, sowie Alternativen festgelegt hätten, falls der Junge den Thron nicht annehmen könne. Clan-Vertreter erwiderten jedoch, dass Berichte über einen Sohn von Oyo nicht ausreichend seien, da das Kind nicht formell dem königlichen Clan gemäß der Tooro-Tradition vorgestellt worden war. Ein Komiteemitglied teilte der NTV-Station in Uganda mit, dass ein königliches Kind formell den Ältesten vorgestellt werden müsse und dann Zeremonien und andere Vorbereitungen unterziehen müsse, wenn es für zukünftige Führung in Betracht gezogen wurde. Der Kulturminister Henry Tumukunde trat als Vermittler auf und versprach, die Vermittlungsbemühungen zu leiten, wobei ein Ergebnis nach Konsultationen mit Präsident Museveni und den kulturellen Führern erwartet wurde.