Der erste Todesfall eines kleinen Pinguins durch die tödliche Vogelgrippe wurde auf der Phillip Island in Victoria bestätigt. Diese Bestätigung erfolgte nur wenige Tage nach der Ankündigung der Landesregierung, dass die Impfung der Art beginnen würde. Die Entdeckung des Virus in dem kleinen Vogel löste einen Wettlauf zur Impfung von Tausenden von Vögeln aus, wobei die Regierung den Start des Programms für Montag verkündigte.
Die genaue Fundstelle des Vogels lieferte die Regierung nicht preis, bestätigte jedoch, dass der kleine Pinguin gestorben war. Die Phillip Island beherbergte etwa 40.000 kleine Pinguine und stellte somit die größte Kolonie der Art weltweit sowie eine bedeutende Touristenattraktion dar. Umweltschützer äußerten große Besorgnis hinsichtlich der Möglichkeit massiver Todesfälle für die Pinguinpopulation, sollte das Virus die Insel erreicht. Euan Ritchie, Professor für Wildtierökologie und Naturschutz an der Deakin University, bezeichnete die Detektion der Vogelgrippe in dieser geschätzten Population als „verheerend“.
Die Regierung von Victoria kündigte am Mittwoch Pläne für das weltweit größte Impfprogramm gegen die Vogelgrippe bei Wildvögeln an. Es wurde geplant, bis zu 5.000 kleine Pinguine auf der Phillip Island und am Strand von St Kilda in Melbourne zu impfen. Obwohl die Impfung wilder Vögel eine Herausforderung darstellte, galt sie für die wilden kleinen Pinguine in Victoria als machbar, da diese nachts in dieselben Burrows auf Phillip Island und St Kilda zurückkehrten. Die Impfung erforderte jedoch zwei Dosen mit einem zeitlichen Abstand von einigen Wochen zwischen den Impfungen.
Die Detektion auf Phillip Island sorgte für Besorgnis, dass es für einige kleine Pinguine zu spät sein könnte, um Immunität zu entwickeln. James Todd, Chefbeauftragter für Biodiversität in Victoria, erkannte die Sorge der Bevölkerung über die Entdeckung des tödlichen Virus in einem kleinen Pinguin. Er betonte jedoch, dass die Impfung der Kolonie auf Phillip Island und St Kilda eine sinnvolle Maßnahme sei, um die Auswirkungen der Vogelgrippe auf diese Populationen abzumildern. Dr. Graeme Cooke, Chefveterinär des Bundesstaates, erklärte, dass die Landwirtschaft Victoria und die Phillip Island Nature Parks die Pläne zur Impfung der kleinen Pinguine aktiviert hätten, sobald die Bundesregierung die Impfstoffe für priorisierte heimische Vogelarten autorisierte. Er betonte, dass die Impfung der kleinen Pinguine auf Phillip Island eine sinnvolle Möglichkeit blieb, diese wichtige Kolonie zu schützen.
Zusätzlich meldete die Regierung von Victoria zwei weitere Detektionen der Vogelgrippe bei großen Krötentern, eine in Lakes Entrance und eine in Dromana auf der Mornington-Halbinsel. Todd erklärte, dass die Entdeckung in Lakes Entrance signifikant war, da sie zeigte, dass das Virus weiterhin durch die Vogelpopulationen in ganz Victoria zirkulierte. Auch die Regierung von New South Wales bestätigte am Samstag den fünften erfassten Fall in einer Tern, die bei Eden an der Südostküste gefunden wurde. Die Behörden kündigten an, die Überwachung in diesem Gebiet zu verstärken. Es wurden zwei weitere bestätigte Fälle bei lokalen Vögeln in dem Bundesstaat gemeldet, einer bei Narooma an der Südostküste und einer bei Wentworth im Südwesten. Alle bestätigten Fälle bei lokalen Vögeln betrafen große Krötentern.