In Südaustralien meldete man den ersten Tod eines gefährdeten australischen Seelöwen infolge der Vogelgrippe. Experten berichteten, dass etwa zwölf Tausend australische Seelöwen verblieben, wobei jüngere Schätzungen die Zahl auf weniger als zehntausend reduzierten. Der Großteil der Population befand sich in Südaustralien, während der Rest in Westaustralien angesiedelt war.
Der Umweltminister des Bundesstaates, Emily Bourke, informierte, dass der Seeleuw in Seal Bay auf der Kangaroo Island, der drittgrößten Einzelkolonie, tot gefunden wurde. Bourke betonte die Seltenheit der Art: „Wir sahen zwar eine gewisse Anzahl von Fällen bei Säugetieren, aber der australische Seeleuw war die seltenste Seeleuwart, die wir in unseren australischen Gewässern fanden.“ Sie erklärte, dass 85 Prozent der Population in Südaustralien angesiedelt waren und die Art als gefährdet galt.
Die Ministerin stellte klar, dass der Tod nicht durch einen Haiangriff verursacht wurde, sondern durch die Vogelgrippe. Sie merkte an, dass der Seeleuw sich von einem früheren Angriff erholte, was die Anfälligkeit für die Virusinfektion erhöhte. Die Regierung bestätigte, dass keine weiteren bekannten Todesfälle von gefährdeten Seelöwen an Seal Bay gemeldet wurden, doch die Population wurde engmaschig überwacht.
Bourke räumte ein, dass momentan keine verfügbare Impfung zur Verfügung stand. Sie erwähnte, dass eine Impfung in den Vereinigten Staaten erfolgreich auf Monksäulen getestet worden war, doch die Regierung arbeitete eng mit der Bundesregierung zusammen, um die Möglichkeit einer Teilnahme an einem Test in Südaustralien hervorzuheben.
Ein Mammaltierforscher, John Woinarski, äußerte seine Besorgnis über die Verbreitung des Virus. Er befürchtete, dass die Verheerung erheblich sei und eine ernste Auswirkungen auf den Naturschutz bedeutete. Er warnte davor, dass sich die Krankheit rasch auf die Seeleuwpopulation in Südaustralien ausbreiten würde, bedingt durch die Nähe der Kolonien zu Brutgebieten von Seevögeln.
Die Vogelgrippe hatte bereits in Südamerika und in Subantarktis katastrophale Verluste bei Populationen einiger Arten verursacht, insbesondere unter den Jungtieren. Die australische Seite bestätigte bereits im August den ersten Fall eines Säugetiers auf dem Festland, nachdem ein toter Langnasenfuchs an der Limestone Coast positiv auf H5N1 getestet worden war.