Der Erzbischof von Canterbury, Dame Sarah Mullally, versprach die Unterstützung eines 100-Millionen-Pledge, um Gemeinschaften zu helfen, die von der Sklaverei betroffen waren. An einem ehemaligen britischen Schloss, in dem Tausende von afrikanischen Sklaven gehalten wurden, bevor sie über den Atlantik verschifft wurden, äußerte die Würdenträgerin ihr „Bedauern“ über die Beteiligung der Kirche von England am transatlantischen Sklavenhandel und bekräftigte ihr Engagement für diesen umstrittenen Fonds.
Die Äußerungen tätigte Dame Mullally am Donnerstag während ihrer Besichtigung des Cape Coast Castles, einer im siebzehnten Jahrhundert von Schwedischen erbauten Festung, die von Dänen und Niederländern besetzt wurde, bevor die Briten sie im Jahr 1664 eroberten. Die Reise war Teil einer zehntägigen Tour durch Ghana und Kamerun, die auf Einladung des Erzbischofs Cyril Kobina Ben-Smith, des Chefs der anglikanischen Provinz Westafrika, stattfand.
Am Schloss erläuterte die Erzbischof die schrecklichen Zustände, in denen Menschen festgehalten wurden, und betonte das immense Übel, das den transatlantischen Sklavenhandel antrieb. Sie besuchte die Kerkerräume, in denen Sklaven festgehalten wurden, und betete in einer ehemaligen anglikanischen Kapelle darüber. Zudem besichtigte sie die „Tor der Nicht-Rückkehr“, wo Sklaven auf Schiffe geladen und über den Atlantik gefahren wurden.
Die Reise begann in Accra, 142 Kilometer östlich von Cape Coast, wo sie vier lokale Pfarreien besuchte und eine Predigt in der St. Joseph the Worker Anglican Church hielt. Lokale Berichte berichteten, dass die Zeremonie von einem ausschließlich weiblichen Klerus der anglikanischen Kirche Ghanas geleitet wurde. Während der Tour traf die Erzbischof auch den ghanesischen Präsidenten John Mahama und ihren Ehemann Eamonn Mullally.
Ghana hatte seit 2019 das „Year of Return“-Programm ins Leben gerufen, um Afrikanern und ihren Nachkommen in der Diaspora den Kontakt zu ihren Wurzeln zu ermöglichen. Im Rahmen der Besichtigung legte die Erzbischof den Grundstein für ein Gästehaus, das Teil der Initiative für Kulturresorts der lokalen Kirche war, um Pilger aus der Diaspora zu beherbergen, die am Programm teilnehmen wollten.
Die Kirche hatte einen 100-Millionen-Fonds eingerichtet, der für „ein Programm von Investition, Forschung und Engagement“ in Gemeinschaften vorgesehen war, die von der Sklaverei betroffen waren. Diese Maßnahme löste unterschiedliche Reaktionen aus. Eine unabhängige Überwachungsgruppe argumentierte damals, dass der Betrag unzureichend sei, um den generationellen Schaden durch die Sklaverei zu beheben, und forderte die Kirche auf, die Verpflichtung auf 1 Milliarde Pfund auszudehnen. Konservative Abgeordnete drängten auf der anderen Seite, dass die Erzbischof das Geld für die Gehälter des Klerus verwenden sollte.
Dennoch bekräftigte die Erzbischof am Donnerstag ihr Engagement für den Fonds. Sie erklärte: „Wir spielten eine Rolle im transatlantischen Sklavenhandel … Teil des christlichen Glaubens an die Buße besteht in der Tat, und wir setzen Maßnahmen um, um diesen Gemeinschaften zu unterstützen, die das Erbe des Sklavenhandels empfinden.“
In Ghana herrschte die Stimmung größtenteils feierlich. Bei einem Besuch im Palast des Asantehene, dem traditionellen Herrscher des Asante-Volkes in Kumasi, trug die Erzbischof eine spezielle Kasacke und einen Umhang, der mit Kente-Stoff besetzt war, was die Palastchefs erfreute. Einige Kritiker, wie der in Accra ansässige Buchhalter Kenneth Mordzro, äußerten jedoch Zweifel an der Rolle der Kirche in den Reparationsbemühungen und forderten die Rückführung von Gold und Artefakten, die während der Kolonialzeit gestohlen worden seien.