Der Rechtsanwalt Abelardo de la Espriella gewann am Sonntag den ersten Wahlgang der Präsidentschaftswahl in Kolumbien. Er stand dem Senator Iván Cepeda gegenüber, dem Kandidaten, der vom linken Präsidenten Gustavo Petro unterstützt wurde, im zweiten Wahlgang. De la Espriella, ein Außenseiter und Anhänger von Donald Trump, sicherte sich 43,7 Prozent der Stimmen, was über zehn Millionen Stimmen entsprach. Cepeda erzielte mit 40,9 Prozent etwa neun Millionen Stimmen. Die beiden Kandidaten trafen sich im zweiten Wahlgang am 21. Juni wieder zusammen.
De la Espriella konsolidierte einen Großteil der Stimmen, die zuvor dem Rechtspolitischer Senator Paloma Valencia zuteilwiesen worden waren. Valencia hatte einmal über zwanzig Prozent gestimmt und in der zweiten Position geführt, beendete die Wahl jedoch mit nur sechs Komma neun Prozent. De la Espriella bezeichnete die Ergebnisse als einen Wendepunkt und versprach eine tiefgreifende Veränderung der Geschichte Kolumbiens.
Präsident Petro äußerte sich zu den vorläufigen Ergebnissen, die vom Nationalen Zivilregister veröffentlicht wurden. Er lehnte diese Ergebnisse ab und behauptete, die Auszählung enthalte „achthunderttausend zusätzliche Personen“. Er kündigte an, die Ergebnisse nur dann anzunehmen, wenn der Nationale Wahlrat den offiziellen Prüfprozess durchlaufen habe. Juan Carlos Galindo Vácha, der zuvor zweimal den Nationalen Zivilregister leitete, beschuldigte Petro der Verbreitung von Fehlinformationen. Er betonte, dass der Unterschied zwischen der vorläufigen Auszählung und dem offiziellen Prüfverfahren weniger als ein Prozent sei und jede Behauptung von Manipulation untergrabe.
Cepeda bekräftigte die Anschuldigungen Petro und verwies auf Informationen bezüglich bestimmter Wahllokale, in denen „atypische Wahlmuster“ vorgekommen seien. Er erklärte, dass erst nach vollständiger Klärung durch die Wahlkommission eine Stellungnahme zu den Ergebnissen erfolgen könne. Die politische Landschaft Kolumbiens blieb angespannt, da das Land weiterhin von der Linken regiert wurde, während andere lateinamerikanische Staaten ihre eigenen Präsidentschaftswahlen abhielten.
De la Espriella baute seine Kampagne auf dem Versprechen einer totalen Konfrontation auf, um auf die sich verschärfende Sicherheitskrise in Kolumbien zu reagieren. Er forderte das Ende Petros „Totalfriedens“-Politik und ersetzte diese durch eine „mano dura“-Strategie, inspiriert von El Salvador. Der Rechtsanwalt zog Vergleiche mit dem Stil des populistischen Führers Nayib Bukele und nutzte seinen Tiger-Ruf in seiner gesamten Werbebotschaft.