Der US-Kosmetikkonzern Estée Lauder beendete die Gespräche mit seinem spanischen Konkurrenten Puig über eine Fusion. Die Vereinigung hätte eine Mode- und Schönheitengruppe geschaffen, deren Wert fast 40 Milliarden Dollar betrug. Estée Lauder besaß Marken wie Clinique, Bobbi Brown und Tom Ford Beauty. Puig hingegen besaß Labels wie Jean Paul Gaultier, Charlotte Tilbury und Carolina Herrera. Die Verhandlungen stoppten am Donnerstag, als Estée Lauder die Diskussionen über eine mögliche Unternehmenszusammenführung beendete.
Die Gespräche, die erstmals im März berichtet wurden, gerieten ins Stocken, weil Meinungsverschiedenheiten über die Struktur der zu bildenden Einheit auftraten. Ein zentraler Streitpunkt, der von der spanischen Zeitung Expansión thematisiert wurde, betraf die Kompensationshöhe, die Charlotte Tilbury forderte. Puig hatte 2020 eine Mehrheitsbeteiligung an ihrer Marke für einen geschätzten Wert von 1,2 Milliarden Dollar erworben. Zwei Jahre zuvor hatte Puig diese Vereinbarung verlängert, wodurch Tilbury eine Minderheitsbeteiligung erhielt, mit der Perspektive der vollständigen Übernahme im Jahr 2031. Diese Möglichkeit und der Wert der Beteiligung stellten ein erhebliches Hindernis für die Verhandlungen dar.
Ein leitender Angestellter von Estée Lauder, Stéphane de La Faverie, betonte die Stärke des Unternehmens. Er äußerte die Zuversicht in die Kraft ihrer Marken, die talentierten Teams und die Stärke des Unternehmens als eigenständige Einheit. Die Gespräche hatten bei den Investoren von Estée Lauder Unmut erregt. Der Marktwert des Unternehmens sank nach der Veröffentlichung der Diskussionen um etwa ein Fünftel. Dennoch stiegen die Aktien des Unternehmens im Handel am Donnerstag um 11,5 Prozent, da die Investoren die Beendigung der Gespräche begrüßten.
Die Eigentümerfamilie Lauder kontrollierte das Unternehmen durch eine doppelte Abstimmungsstruktur. Obwohl sie etwa 38 Prozent der Anteile besaßen, verfügte sie indirekt oder direkt über mehr als 80 Prozent der Stimmrechte. Die Aktien von Puig, die seit ihrer Veröffentlichung im Jahr 2024 fast 30 Prozent verloren hatten, stiegen um 15 Prozent, als die mögliche Fusion angekündigt wurde. Nach der Beendigung der Gespräche stürzten die Aktien des Unternehmens um denselben Betrag. Die Puig-Familie, die das Geschäft vor hundert Jahren gründete, behielt weiterhin die Kontrolle über die meisten Stimmrechte.
José Manuel Albesa, der Geschäftsführer von Puig, äußerte sich zu den Gesprächen positiv. Er betonte, dass diese Entscheidung seinen strategischen Fahrplan nicht veränderte. Er erklärte, dass das Unternehmen weiterhin einen hochselektiven und wertorientierten Ansatz bei Fusionen und Übernahmen verfolgte, um sein Portfolio weiter zu ergänzen. Puig vollzog zwischen 2011 und 2024 elf Geschäfte zur Erwerbung von Duft- und Modemarken. Der spanische Konzern ernannte Albesa im Februar als seinen ersten Geschäftsführer außerhalb der Familie Puig, wobei er Marc Puig ablöste, der das Geschäft seit 2004 leitete und weiterhin der Vorstandsvorsitzende blieb. Charlotte Tilbury, die Marke gründete, wurde für eine Stellungnahme kontaktiert, und die ehemalige Celebrity-Make-up-Künstlerin hatte eine geschätzte Vermögenssumme von 350 Millionen Pfund.