Die Armee Äthiopiens gab in ihrer ersten Stellungnahme zu jüngsten Kämpfen an, Angriffe von tigrayanischen Truppen und ihren Verbündeten in Teilen des Nordens des Landes abgewehrt zu haben. Die Streitigkeiten begannen in einer Region der Amhara, nahe der Grenze zu Tigray, und die Armee erklärte, ihre Soldaten infizierten schwere Verluste und sicherten Waffen. Diese Entwicklungen folgten einer scharfen Eskalation der Spannungen zwischen der Bundesregierung und den tigrayanischen Führern in den letzten Tagen, was die Befürchtung nährt, dass ein verheerender Bürgerkrieg wieder aufgenommen werden könnte.
Die Tigrayanische Befreiungsfront (TPLF), die die Region dominierte, sicherte am Mittwoch drei Flughäfen von der Bundespolizei. Die TPLF kommentierte die Behauptungen der Armee nicht, und die BBC konnte die Angaben der Armee nicht unabhängig überprüfen. Unbestätigte Berichte besagten, dass tigrayanische Kräfte in den benachbarten Regionen Afar und Amhara Angriffe starteten. Eine humanitäre Quelle in Afar berichtete der Nachrichtenagentur AFP, dass tigrayanische Truppen schwere Artilleriebeschussangriffe durchführten, als sie versuchten, die Stadt Yallo nahe der Grenze zu Tigray zu erobern. Der Stellvertreter der TPLF, Amanuel Assefa, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur, dass sich die Lage in einen „vollflächigen Krieg“ geseitete.
Diese jüngste Eskalation folgte auf Monate wachsender Spannungen zwischen der Regierung von Premierminister Abiy Ahmed und den Tigray-Behörden, die den verheerenden Krieg von 2020 bis 2022 geführt hatten. Dieser Konflikt endete durch eine durch die Afrikanische Union vermittelte Friedensvereinbarung, doch in den letzten Monaten beschuldigten beide Seiten einander, diese Vereinbarung verletzt zu haben. Der Konflikt stellte einen der tödlichsten Zusammenstöße dieses Jahrhunderts dar; der Vermittler der AU schätzte, dass etwa sechshunderttausend Menschen starben, während die Kämpfe die Region an den Rand der Hungersnot trieben.
Die TPLF verkündete am Sonntag eine Allianz mit sechs weiteren bewaffneten Gruppen, um die Regierung zu stürzen. Nach der Übernahme der Flughäfen kündigte Ethiopian Airlines alle Flüge nach Tigray an. Bewohner der Hauptstadt Mekelle teilten der BBC mit, dass lokale Kräfte den Flughafen der Stadt früh am Mittwoch von der nationalen Polizei übernommen hatten. Ein Einwohner Mekelles sagte der BBC, es gäbe keine Zusammenstöße in der Stadt, wie es im früheren Krieg der Fall gewesen war, da die Kämpfe größtenteils anderswo stattfanden. Er betonte, dass Mekelle ruhig sei, abgesehen von dem Stress der Bevölkerung. Er hob die wirtschaftliche Lage hervor, da die Menschen keine ausreichenden Bargeldreserven besaßen und die Regierung die Beamtenbudgets verweigerte. Die Bevölkerung verließ sich auf mobile Bankdienstleistungen, sah sich jedoch Gefahr ausgesetzt, da die Kommunikation unterbrochen werden konnte und fast kein Bargeld vorhanden war. Die Menschen beschränkten ihre Bewegungen und die Stadt beruhigte sich, als ob ein Ausgangssperre verhängt worden wäre.