Eritreische Truppen, welche die Grenze zu Tigray in Äthiopien überquerten, wurden von staatlichen Drohnenangriffen der äthiopischen Regierung unterzogen. Dieser Vorfall erhöhte die Besorgnis, dass ein erneuter innerer Konflikt in Äthiopien einen umfassenden regionalen Krieg zwischen den Nachbarstaaten auslösen konnte. Militärfahrzeuge, welche Soldaten über die südliche Grenze Eritreas in das Tigray-Gebiet brachten, erreichten laut zivilen Zeugen die Stadt Adigrat etwa fünfundzwanzig Meilen (40 Kilometer) südlich. Die Drohnenangriffe richteten sich gegen die eritreischen Truppen am Abend des Mittwochs und am Donnerstagmorgen, so berichtete die Monitoring-Gruppe Acled.
Die historische Feindschaft zwischen Eritrea und der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) hatte sich in jüngster Zeit durch eine neue Dynamik verändert. Eritrea strebte nun an, ein vermeintliches Risiko abzuwenden, dass Äthiopien es wagte, das Rotmeer zu erreichen. Diese Ambition resultierte aus der historischen Rivalität und dem Wunsch Eritreas, seine strategische Position zu sichern. In den letzten zwei Wochen kämpften die TPLF und sechs weitere bewaffnete Gruppen in Tigray sowie den benachbarten Regionen Amhara und Afar gegen die Regierung. Die äthiopische Armee drängte zurück, und eine Verbündeteinheit, die Tigray Peace Force, übernahm die Hauptstadt Mekelle am 4. Oktober, nachdem die TPLF aus der Stadt abgetreten war.
Das äthiopische Außenministerium erklärte am Montag, dass die Nation bereit sei, ihre Souveränität, ihre territoriale Integrität und ihre Kerninteressen zu verteidigen. Gleichzeitig forderte es alle regionalen Akteure auf, gemeinsame Herausforderungen durch konstruktiven Dialog, Partnerschaften und die Einhaltung der Prinzipien guter Nachbarschaft anstatt durch Konfrontation und Nullsummenspiele anzugehen. Die Regierung betonte die Notwendigkeit einer friedlichen Lösung der Konflikte.
Die Beziehungen zwischen den Ländern verschlechterten sich erneut. Abiy Ahmed äußerte den Bedarf Äthiopiens an Zugang zum Roten Meer, und staatliche Medien sprachen von historischen Rechten auf den eritreischen Hafen Assab. Die geopolitische Lage wurde durch den Krieg zwischen den USA und Israel gegen Iran weiter kompliziert, da dieser den Schiffsverkehr durch den Hormus-Strait einschränkte. Die äthiopische Regierung betonte, dass jede ernsthafte Diskussion über maritime Angelegenheiten und die Sicherheitsarchitektur die legitimen Interessen Äthiopiens und seine dauerhafte Verbindung zum Roten Meer berücksichtigen müsse.
Analysten äußerten große Sorgen hinsichtlich der militärischen Agenda Abiy Ahmeds. Magnus Taylor, stellvertretender Direktor der Crisis Group, befürchtete, dass Abiy versuchte, alle seine Probleme gleichzeitig zu lösen, indem er Eritrea angriff, möglicherweise einen Regimewechsel und die Eroberung des Rotmeerhafens kombinierte. Diese militärische Agenda erschien sehr ehrgeizig. Darüber hinaus berichteten Berichte über die Gewalt in Tigray, Amhara und Afar, dass die Zivilbevölkerung nicht geheilt wurde, obwohl ein Friedensabkommen 2022 geschlossen worden war. Es gab auch Berichte über die erzwungene Rekrutierung von Jungen ab fünfzehn Jahren durch die TPLF, was die humanitäre Lage verschärfte.