Äthiopien und Eritrea beendeten ihre diplomatischen Beziehungen, als die erneute Kämpfe im Norden Äthiopiens die Befürchtung vor einem größeren regionalen Konflikt verstärkten. Am Donnerstag kündigte Äthiopien die Schließung seiner Botschaft in der eritreischen Hauptstadt Asmara an und befahl zehn eritreische Diplomaten innerhalb von 48 Stunden das Land zu verlassen, da diese Aktivitäten die nationale Sicherheit bedrohten.
Eritrea antwortete auf diese Maßnahme und beendete ebenfalls die diplomatischen Beziehungen. Das Land erklärte, dass Äthiopiens Entscheidung ihm keine andere Wahl ließ, als eine entsprechende Gegenmaßnahme zu ergreifen. Diese diplomatische Konfrontation folgte auf heftige Explosionen, die in der Nacht in der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba zu hören waren, darunter nahe dem Militärquartier.
Die Spannungen zwischen den Nachbarn hatten sich scharf verschlechtert. Addis Abeba warf Eritrea vor, eine Allianz bewaffneter Gruppen zu unterstützen, die gegen die äthiopische Regierung kämpften. Diese Anschuldigung wies Asmara wiederholt zurück.
Die jüngsten Feindseligkeiten waren die ernsthaftesten seit einem Friedensabkommen, das den verheerenden Tigray-Krieg im Jahr 2022 beendete. Das Tigray People’s Liberation Front (TPLF) vereinigte sich im letzten Monat mit sechs anderen bewaffneten Bewegungen, darunter die Fano-Miliz aus Amhara, um eine Allianz zu bilden, deren Ziel die Macht des Premierministers Abiy Ahmeds zu beenden sollte.
Äthiopien beschuldigte Eritrea, diese Allianz zu unterstützen. Ein Kommandeur einer pro-regierungsnahen Miliz, der im Tigray kämpfte, berichtete auch der BBC, dass eritreische Soldaten an der Frontlinie beteiligt gewesen seien. Der Informationsminister Eritreas, Yemane Gebremeskel, lehnte diese Anschuldigungen jedoch ab und erklärte, dass die Regierung der äthiopischen Prosperitätspartei benachbarte Länder zur Ablenkung von Konflikten nutze.
Die Beziehungen verschlechterten sich zudem signifikant aufgrund Äthiopiens Bestrebungen nach direkten Zugang zum Roten Meer. Asmara beschuldigte Äthiopien, eine zunehmend feindselige Politik in Bezug auf das Meer zu verfolgen. Landlocked Äthiopien verlor seine Küstenlinie, als Eritrea 1993 unabhängig wurde. Abiy argumentierte wiederholt, dass der Zugang zum Meer für Äthiopiens langfristige wirtschaftliche und sicherheitspolitische Interessen unerlässlich sei, während Eritrea seine Regierung beschuldigte, Ambitionen bezüglich seiner Häfen zu hegen.
Die anhaltenden Kämpfe im Norden Äthiopiens führten zu weiteren Verwerfungen. Bundeskräfte und ihre Verbündeten erzielten Fortschritte im südlichen Tigray und rückten auf Mekelle, die regionale Hauptstadt, zu. In Alamata berichtete ein Arzt, dass während dreier intensiver Kämpfe mindestens 52 Zivilisten getötet worden seien.
Die Vereinten Nationen mahnten Äthiopien, Eritrea und Ägypten zur Zurückhaltung und zur Lösung ihrer Differenzen über diplomatische Kanäle, da Handlungen, die die Region weiter destabilisieren könnten, vermieden werden sollten. Zudem warnte die UN davor, dass die sich verschlechternde Sicherheitslage die humanitäre Arbeit im Norden Äthiopiens stark beeinträchtigte, da Drohnenaktivitäten und Luftangriffe zivile Bevölkerung und lebenswichtige Infrastruktur gefährdeten.