Mindestens 52 Zivilisten starben während dreitägiger heftiger Kämpfe rund um Alamata in der nördlichen Region Tigrays in Äthiopien, berichteten Krankenhausquellen. Berichten zufolge nahmen staatliche Truppen die Kontrolle über die Stadt von regionalen Kämpfern und zielten darauf ab, nach Norden in Mekelle vorzudringen, die Hauptstadt der Region. Die Auseinandersetzungen begannen letzte Woche, nachdem monatelange Spannungen zwischen der Regierung und der Partei, die Tigray kontrollierte, eskaliert waren, wobei beide Seiten einander die Verletzung eines im Jahr 2022 geschlossenen Friedensvertrages vorwarfen.
Die Kämpfe betrafen auch benachbarte Regionen, darunter Lalibela, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte. Touristen blieben eine Woche lang in Lalibela festgesetzt, da der Flughafen für kommerzielle Flüge geschlossen blieb. Ein britischer Tourist berichtete von heftigen Scharmützeln in der Amhara-Region, wo die Armee mit einer Amhara-Miliz verbündete Tigrayan-Kämpfer einhergingen. Es bestand die Befürchtung, dass Eritrea in den Konflikt hineingezogen werden könnte, da die Regierung Asmara für die Unterstützung der bewaffneten Gruppen anklagte, was Asmara jedoch bestritt.
Die Tigray People’s Liberation Front (TPLF) erklärte, sie reagierten auf eine bundesstaatliche Offensive, einschließlich Drohnenangriffen. Die Regierung hingegen behauptete, die tigrayanischen Truppen hätten zuerst angegriffen, nachdem sie die Flughäfen in der Region kontrolliert hatten. Ärzte der Organisation Médecins Sans Frontières (MSF) berichteten, dass über 700 Verwundete in die von ihnen unterstützten Krankenhäuser in Tigray aufgenommen wurden. Der Arzt des Alamata-Krankenhauses erklärte die Kämpfe zwischen Samstag und Montag, welche schwere Sprengstoffe und Artillerie umfassten, einige davon landeten in Wohngebäuden. Im Zuge der Kampfhandlungen starben Kinder im Alter von nur drei Tagen, Mütter und Viehhirten.
Seit dem Ausbruch der Kämpfe verhängte die Regierung in Tigray die Sperrung der Bankdienstleistungen. Der Zugang zum Internet wurde ebenfalls unterbrochen, wobei die Verantwortlichen für diese Abschaltung unklar blieben. Eine separate Quelle in Alamata berichtete über eine verschärfte humanitäre Krise, da die Stadt mit Menschen füllte, die vor den Kämpfen flohen. Die Bewohner der umliegenden Gebiete wanderten zu Fuß in die Stadt Alamata, in der sie feststellten, dass alle Dienste – Banken, Geldtransfers, Strom und Internet – blockiert waren. Dies führte zu großer Verzweiflung und Frustration unter den Menschen.
Für diejenigen, die durch den Telekommunikationsausfall in Tigray abgeschnitten waren, startete der Tigray Broadcasting Service (TBS) eine Initiative, um Familien wieder zu verbinden. Der Sender sammelte Videobotschaften über seinen Telegram-Kanal und sendete diese über Satellitenfernsehen aus. Die Sperrung der Bankdienstleistungen betraf auch Tigrayer, die sich nicht physisch in der Region befanden. Kunden berichteten, dass Konten in Tigray eingefroren oder eingeschränkt wurden, was viele Menschen in Schwierigkeiten brachte.