Die Europäische Union und China einigten sich auf drei Monate Verhandlungen, um einen Handelskonflikt über das jährliche Import-Export-Ungleichgewicht von 360 Milliarden Euro zu vermeiden. In einer gemeinsamen Erklärung, die seit sieben Jahren die erste war, stimmten die beiden Seiten in Brüssel einer formellen Handelsberatung zu, nachdem China Drohungen und Kritik geübt hatte, falls die Union Maßnahmen ergriff, um den Zustrom von Waren und Komponenten zu stoppen.
Der EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič äußerte die Hoffnung, dass der Dialog „greifbare Ergebnisse“ bringen würde, bevor das nächste Treffen in Peking im Oktober stattfand. Er traf seinen chinesischen Amtskollegen, Wirtschaftsminister Wang Wentao, als Teil einer diplomatischen Offensive. In einer gemeinsamen Erklärung bekräftigten sie, dass die Hauptziel der Handels- und Investitionskonsultationen (TIC) die Stärkung des Dialogs auf ministerieller Ebene über Handels- und Investitionspolitiken sei, um die bilaterale Beziehung zu stabilisieren und ausgewogener zu gestalten.
Die EU-Führungspersonen hatten zwei Wochen zuvor über die Sorgen diskutiert, die als „China-Schock 2.0“ beschrieben wurden – eine Bedrohung für europäische Industrien und Arbeitsplätze, die weit über Elektrofahrzeuge und grüne Energie hinausging. Eurostat berichtete am 15. Juni, dass chinesische Exporte in die EU täglich einen Milliarden Euro überstiegen. Šefčovič betonte, dass die europäische Perspektive den „nicht tragbaren Wachstum“ des Handelsdefizits nicht länger dulden könne und dass Engagement und Dialog entscheidend seien. Er glaubte, dass durch die Gespräche bis Oktober konkrete Ergebnisse erzielt werden könnten.
Die Industrieverbände, darunter die europäischen Handelskammern in China, äußerten die Besorgnis, dass die Exportmengen in Europa die europäischen Fabriken, die stark von Komponenten aus China abhängig waren, „verzehren“ würden. Die Verhandlungen umfassten vier Bereiche: die Neuausrichtung von Handel und Investitionen, Exportkontrollen, insbesondere für Seltene Erden, den Schutz geistigen Eigentums und Reformen der Welthandelsorganisation. Zudem einigten sich die Parteien auf einen gemeinsamen Überwachungsmechanismus, der über die Zahlen von Eurostat und der chinesischen Zolldatenbank GACC hinausging. Dieser Mechanismus erlaubte es beiden Seiten, plötzliche Anstiege bei Exporten oder Importen zu identifizieren und politische Diskussionen auszulösen, sollten eine Seite in eine „amber- oder rote“ Gefahrenzone geraten.
Die Europäische Kommission hatte detailliert die Import- und Exportdaten des vergangenen Jahres erfasst, was darauf hindeutete, dass die drei Monate Verhandlungen primär auf den politischen Dialog fokussiert waren. Die Union verfolgte einen vorsichtigen Ansatz, nachdem die Verhängung von Zöllen im Jahr 2024 den Import von Elektrofahrzeugen nicht eindämmen konnte. Es wurde angedeutet, dass im Herbst Quoten für Hybride und Chemikalien diskutiert werden könnten.