EU-Verhandler reisten für zwei Tage nach China, um ein Durchbruchsabkommen zu erarbeiten. Ziel der Gespräche war es, den Rekord-Handelsüberschuss Chinas von einer Milliarde Euro pro Tag zu dämpfen, indem die Exporte billiger Hybrid-Elektroautos in Europa eingeschränkt wurden. Der Handelskommissar Maroš Šefčovič und sein Team begannen die Verhandlungen am darauffolgenden Tag und setzten diese bis Freitag fort.
Im Fokus der Gespräche stand ein Pilotabkommen, das zunächst einen einzelnen Sektor betraf, jedoch auf zukünftige Bereiche ausgeweitet werden sollte. Die Verhandlungsführer hofften auf greifbare und messbare Ergebnisse, bevor die EU-Führer in Brüssel nächste Woche zusammenkamen, wo China eine zentrale Agenda-Position einnahm.
Diplomatische Bemühungen, einen umfassenden Handelskonflikt zu verhindern, begannen Ende Juni. Dennoch bestand wenig Hoffnung, dass China die Exporte in die EU eindämmen konnte, angesichts seiner Fähigkeit, Handelshemmnisse schnell zu umgehen. Nach der Einführung von Zöllen durch die EU im Oktober 2024 erlebte der Export von Hybridfahrzeugen einen Boom, da diese von den Zöllen ausgenommen blieben.
Letzten Monat forderte die EU China auf, die Hybridexporte freiwillig einzuschränken und warnte vor der Möglichkeit, Schutzmaßnahmen, wie Quoten, einzuführen. Die Stimmung in den Verhandlungen änderte sich jedoch, da die Mitgliedstaaten härtere Forderungen nach Schutz ihrer eigenen Industrien gegen chinesische Importe stellten.
Ein politischer Wendepunkt trat auf, als der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz eine „historische Kehrtwende“ in seiner China-Politik vollzog. Er unterstützte den französischen Präsidenten Emmanuel Macron bei der Genehmigung eines neuen Instruments, das es den EU-Führern erlaubte, den Marktzugang kurzfristig zu beschneiden, um den Handel zu verteidigen.
In einem gemeinsamen Dokument sprachen Frankreich und Deutschland über einen „massiven industriellen Schock“, der Sektoren betraf, welche das Zentrum des europäischen Wirtschaftsmodells bildeten, wie beispielsweise Pharmazie, Luft- und Raumfahrt, Automobilindustrie und Chemie. Das Dokument forderte den Einsatz aller bestehenden Handelsverteidigungsinstrumente sowie die Einführung neuer Diversifizierungsmaßnahmen, um die Reaktion der Union auf den Versuch Dritter zu ermöglichen, ein „gleiches Wettbewerbsniveau“ zu untergraben.
Ein ehemaliger EU-Berater für China warnte, dass Chinas effektivste Taktik darin bestehen konnte, Europa in eine „Prozessfalle“ zu locken. Diese Falle bot gerade genug Zugeständnisse an, um eine sofortige Reaktion zu verzögern, ohne die Ursachen der europäischen Deindustrialisierung anzugehen. Die Debatte um ein neues Instrument, das als „Stoppsignal“ bezeichnet wurde, entstand aus der Frustration darüber, dass das Anti-Koerzionsinstrument bisher nicht genutzt worden war.