Die Europäische Union drängte auf eine Ausnahme für das Vereinigte Königreich von neuen Regeln zur Herstellung von Fahrzeugen und Teilen innerhalb der Union. Diese Vorschriften, die im Rahmen des Industrial Accelerator Act (IAA) entworfen wurden, zielten darauf ab, die europäische Industrie vor chinesischen Importen zu schützen, deren stark subventionierte Exporte europäische Produkte untergruben. Die Regeln drohten jedoch, die gravierendste Folge des Brexit darzustellen und britische Hersteller von ihrem wichtigsten Exportmarkt auszuschließen.
Die Europäische Automobilhersteller-Assoziation (Acea) forderte Brüssel gezielte Ausnahmen für das Vereinigte Königreich, die es und andere Länder wie die Türkei und Marokko betrafen. Acea betonte, dass die europäische Automobilindustrie eine tief integrierte Wertschöpfungskette mit dem Vereinigten Königreich besaß. Fahrzeuge, Komponenten und Batterien, die im Vereinigten Königreich hergestellt wurden, sollten dem Status derjenigen innerhalb der EU entsprechen und gleichen Zugang zu allen politischen Instrumenten genießen.
Die Lobbygruppe der britischen Hersteller, die Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), unterstützte diese Position. Sie argumentierten, dass die Regeln die britische Fertigung faktisch aus den meisten europäischen Märkten ausschließen würden. Es wurde dargelegt, dass dies ein „spektakuläres Eigeninteresse“ in der Geschichte darstellte, da viele britische Werke europäischer Eigentümer waren, während das Vereinigte Königreich und die Union jeweils die größten Märkte für Autos und Teile darstellten.
Mehrere Hersteller, die Mitglied der Acea waren, besaßen Werke in Großbritannien. BMW, Volkswagen und Stellantis besaßen beispielsweise Fabriken für Mini, Bentley und Vauxhall. Auch andere Mitglieder der Gruppe, wie JLR, Ford und Toyota, verfügten über bedeutende Produktionsstätten im Vereinigten Königreich. Nissan argumentierte zudem privat, dass es seine Fabrik in Sunderland schließen müsse, wenn die Regeln in Kraft traten. Mehr als die Hälfte der britischen Autoexporte ging in die Union.
Die IAA wurde als ein zentrales Instrument der Union gesehen, um den Zustrom chinesischer Komponenten einzudämmen, welche die Souveränität der europäischen Industrie bedrohten. Branchenführer warnten davor, dass dies eine „China-Schock 2.0“ bedeuten könne, wie es bei Vorschlägen von Volkswagen zu sehen war, die Hunderttausende von Arbeitsplätzen in Europa abschneiden sollten. Die Handelsbilanz bewegte sich täglich bei einer Summe von einer Milliarde Euro und prognostizierte eine Entwicklung, bei der China bis Jahresende fast 400 Milliarden Euro gewinnen würde.
Obwohl die Acea stark von ihren deutschen Mitgliedern beeinflusst wurde, war die IAA ein von Frankreich getriebenes Gesetzgebungsstück, dessen Änderungen die Unterstützung des Präsidenten Emmanuel Macron erforderten. Die deutsche Automobilindustrie, die signifikante Fertigung in China besaß, erfuhr eine Aufforderung des Zentrums für europäische Reformen, auf die Bedrohung durch China aufmerksam zu machen. Die Stimmen der Industrie wirkten auf diese Weise.