Die Europäische Union reagierte auf die drohende Handelskrise mit China, indem sie die Unterstützung für eine Reihe kritischer Materialprojekte ankündigte. Der Industriekommissar Stéphane Séjourné erklärte, die Union setze alle verfügbaren Mittel ein, um die Versorgung mit wichtigen Rohstoffen zu beschleunigen. Er betonte, dass die EU auf eine mögliche Krise in den kommenden Monaten vorbereitet sei und die notwendigen Schritte unverzüglich eingeleitet habe.
Séjourné informierte, dass die Union 46 neue strategische Projekte unterstützte, um die Verfügbarkeit kritischer Rohstoffe bis zum Jahr 2030 im gesamten Binnenmarkt zu erhöhen. Diese Projekte umfassten Anlagen zur Gewinnung von Lithium, Gallium und Seltenen Erden, die für die Automobil-, Verteidigungs- und erneuerbaren Energieindustrien unerlässlich waren. Die Gesamtförderung dieser Initiativen belief sich auf 21 Milliarden Euro.
Die Projekte wurden parallel zu den Verhandlungen des Handelskommissars Maroš Šefčovič in Peking angekündigt, welche darauf abzielten, das „nicht nachhaltige“ Handelsüberschuss Chinas zu reduzieren. Séjourné erklärte, das primäre Ziel sei die Einhaltung der gesetzlichen Vorgaben, jedoch existiere eine geopolitische Herausforderung, die schneller eintreten könne. Er hob hervor, dass europäische Wertschöpfungsketten entstanden und Finanzierungsvereinbarungen geschlossen wurden.
Als Beispiele für die strategische Bedeutung wurden drei Projekte genannt. Eine Seltene-Erden-Anlage in Südwestfrankreich produzierte Dysprosium und Terbium, zwei Rohstoffe, von denen die EU fast vollständig von China abhängig war, und dienten den Magneten für Elektrofahrzeuge und Offshore-Windturbinen. Zudem erwähnte Séjourné eine Gallium-Anlage in Griechenland, welche bereits in Betrieb war. Ein weiteres Beispiel war die Lithiumgewinnungs- und -verarbeitungswerk Keliber in Finnland, welches durch Unterstützung der Europäischen Investitionsbank in Betrieb genommen wurde.
Obwohl die Projekte den Status als Flaggschiff nach dem Gesetz über kritische Rohstoffe von 2024 erhielten, blieb die Industrie skeptisch hinsichtlich der Erreichung der Ziele. Kritiker bemängelten, dass das Schema nicht ausreichend sei, um die angestrebten Quoten für Abbau, Verarbeitung und Recycling bis 2030 zu erfüllen. Zudem erlebte der französische Lithium-Refiner Viridian Lithium eine gerichtliche Liquidation. Eine Gruppe von Projekten forderte die Europäische Kommission früher im Jahr 2024 auf, dringenderen Handlungsbedarf bei der Freigabe von Investitionsentscheidungen zu fordern.