Die Europäische Union pries Spaniens schnelle Reaktion auf die Migrationskrise in Ceuta an. Dies erfolgte nach einem Treffen der Innenminister des Blocks am Dienstag. Spanien meldete, dass zwischen dem 30. und 31. Juli rund 72.000 Migranten aus Nordafrika in sein Territorium strömten. Der spanische Innenminister Fernando Grande-Marlaska erklärte, dass schätzungsweise 70.000 Personen anschließend nach Marokko zurückgebracht wurden. Auf der spanischen Seite der Grenze starben mindestens 75 Menschen, während elf Todesfälle in Marokko gemeldet wurden.
Das Treffen wurde angesetzt, nachdem mehrere EU-Mitglieder Bedenken hinsichtlich der Bewältigung der Krise durch Spanien äußerten. Italien beschrieb Bilder aus Ceuta als „schockierend“ und suspendierte sein Schengen-Abkommen mit Spanien. Der irische Justizminister Jim O’Callaghan, der das Treffen leitete, betonte, dass die Union Solidarität mit Spanien zeigte und dass Migration eine geeinte europäische Antwort erfordere.
Die Debatte entlud sich, da zuvor Kritik an Spanien von einigen EU-Staaten geäußert worden war. Am Donnerstag äußerte der italienische Rechtspremier Giorgia Meloni, dass eine solche „unkontrollierte Migration“ eine Sicherheitsbedrohung für Europa darstellte. Italien suspendierte sein Schengen-Zonenabkommen mit Spanien am Freitag. Da die beiden Länder jedoch keine gemeinsame Landgrenze teilten, galt diese Maßnahme effektiv nur für Flugverkehr, was zusätzliche Kontrollen für Passagiere bedeutete.
Finnland und Dänemark unterstützten Italiens Vorgehen, während der tschechische Premierminister Andrej Babiš eine vorübergehende Aussetzung der Schengen-Mitgliedschaft Spaniens forderte. Italien, zusammen mit Dänemark und zwanzig weiteren Nationen, sandte später einen Brief mit ihren Bedenken bezüglich der Migrationskrise in Ceuta.
Spanischer Premierminister Pedro Sánchez antwortete auf diese Bedenken und äußerte „ernste Besorgnis“ hinsichtlich einiger europäischer Regierungen. Er wies darauf hin, dass Ceuta nicht Teil des Schengen-Gebiets sei. Er erklärte, dass andere europäische Regierungen aus „Vorurteilen, falschen Nachrichten, Ignoranz oder politischem Interesse“ Spanien angegriffen hätten.
Nach dem Treffen erklärte Grande-Marlaska, dass die Schengen-Zone nicht kompromittiert worden sei und er hoffte, dass Italien zusätzliche Kontrollen „so bald wie möglich“ aufheben würde. Der dänische Einwanderungsminister Morten Bødskov zeigte sich sehr zufrieden mit Spaniens schneller Reaktion, betonte jedoch, dass es „absolut entscheidend“ sei, dass die Union die Kontrolle über ihre Grenzen besaß.
Der EU-Kommissar Magnus Brunner beurteilte den Vorfall als einen „Test“ der europäischen Widerstandsfähigkeit und der Grenzsicherheit, den er als erfolgreich beendet ansah. Die Union bot Spanien finanzielle Unterstützung an, um seine Grenzen zu stärken und die Krise zu bewältigen. Es ging jedoch nicht genau, was die Zehntausenden von Migranten dazu veranlasst hatte, in nur wenigen Stunden aus Marokko nach Ceuta zu gelangen. Es vermutete man, dass der Zustrom durch kriminelle Netzwerke und Desinformation in den sozialen Medien befeuert wurde.
Die Ankünfte erfolgten nach dem spanischen Gerichtsurteil, wonach Migranten, die versuchten, Ceuta oder Melilla zu erreichen, nicht einfach nach Marokko zurückgebracht werden konnten. Die marokkanischen Behörden hatten Spanien gewarnt, dass dieses Urteil „ein Problem“ verursache, woraufhin Spanien diese Behauptung zurückwies und erklärte, es gäbe keine Beweise oder Informationen, die ihnen die „Größe dieses beispiellosen Ereignisses“ signalisiert hätten.
Bilder aus Ceuta zeigten Menschenmengen von Migranten, die am Strand Nahrung, Wasser und Hilfe erhielten. Einige hielten provisorische Banner mit dem Wort „Asyl“ in der Hand. Es wurden auch mehrere Personen auf dem Strand und in den Straßen der Stadt gesehen. Bedenken wurden hinsichtlich der Behandlung der verbliebenen Migranten, insbesondere der unbegleiteten Minderjährigen, geäußert. Lokale Medien berichteten, dass etwa 800 Kinder in Einrichtungen in der Stadt untergebracht wurden. Grande-Marlaska versicherte, dass die Rechte aller Migranten, insbesondere der Minderjährigen, während der Krise respektiert wurden. Die spanische Regierung bereitete rund 25 Millionen Euro zur Unterstützung der Minderjährigen in Ceuta zur Verfügung.