Die Europäische Union hielt am Dienstag Notfallgespräche ab, um die Migrationskrise in Ceuta zu erörtern. Diese Gespräche folgten auf angespannte Verhandlungen zwischen Spanien und anderen Mitgliedstaaten. Zwanzigundzwanzig Mitgliedstaaten gaben einen gemeinsamen Brief heraus, in dem sie koordinierte Maßnahmen und die Stärkung der Außengrenzen der Union forderten. Der Brief erfolgte nach der Einreise von rund 60.000 Migranten in die spanische Enklave aus Marokko.
Spanien verurteilte die Reaktion als „selbstsüchtig, polarisierend und unrechtmäßig“, nachdem Italien die grenzenfreien Schengen-Regelung der Union mit Spanien aussetzte. Diese Maßnahme wurde von Finnland und Dänemark unterstützt. Beamte erklärten, dass fast alle Personen, die am 30. Juli in Ceuta ankamen, zurückkehrten. Zudem stiegen die Todesfälle infolge des Migrationsanstiegs auf mindestens 67 an.
Die EU-Mitglieder adressierten in ihrem Schreiben Bedenken hinsichtlich „hybrider Bedrohungen“, welche die Wahrnehmung erzeugten, dass eine illegale Einreise in die Europäische Union möglich sei. Sie betonten, dass diese Wahrnehmung weitere Versuche fördern würde, das Vertrauen in die gemeinsame Migrationspolitik untergraben und Konsequenzen für alle Mitgliedstaaten nach sich zog. Vertreter der Niederlande, Finnlands und Belgiens unterzeichneten den Brief an den EU-Präsidenten Antonio Costa sowie die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.
Spanien-Premierminister Pedro Sánchez sandte zudem einen separaten Brief an die Kommissionspräsidentin von der Leyen. Er äußerte „ernste Bedenken“ hinsichtlich einiger europäischer Regierungen. Sánchez betonte, dass die spanische Regierung die Kontrolle über die Grenze vollständig wiederhergestellt und jegliche „unbefugte Weiterbewegung in Richtung kontinentaler Europa“ innerhalb von weniger als achtundvierzig Stunden verhindert hatte.
Spanien warf Migrantenhändlern vor, eine Entscheidung des höchsten Gerichts auszunutzen, welche die Regierung einschränkte, Personen, die über See ankamen, unverzüglich auszuweisen. Der Innenminister Fernando Grande-Marlaska berichtete, dass die Lage nahezu zur Normalität zurückkehrte und das Land an einer Barriere gegen illegale Migration über das Wasser arbeitete.
Die Debatte um den Schengen-Raum entfaltete sich parallel. Während Italien die Schengen-Vereinbarung mit Spanien für einen Monat aussetzte, äußerten Finnland, Frankreich und Portugal den Wunsch, Grenzkontrollen in Betracht zu ziehen. Der dänische Premierminister Mette Frederiksen drängte die EU auf, „alle Optionen in Betracht zu ziehen, einschließlich einer Aussetzung der Schengen-Kooperation“. Die Bilder aus Ceuta empfand die Kommissionspräsidentin von der Leyen als „inakzeptabel“ und forderte, dass niemand in die Union kommen dürfe, ohne die Regeln einzuhalten.