Die britischen Pläne für eine Neuausrichtung der Beziehungen zur Europäischen Union gerieten ins Wanken. Die europäische Gesetzgebung, die britische Unternehmen aus der EU-Industrie ausschließen drohte, einen geplanten Gipfel zwischen dem Block und dem Vereinigten Königreich zu zunichtemachen, so gaben Quellen der Regierung an.
Die Gesetzgebung, bekannt als das ‘Industrial Accelerator Act’, zielte darauf ab, die zunehmende Präsenz Chinas in der europäischen Industrie einzudämmen. Dieses Gesetz war jedoch nicht Teil des Reset-Plans, den der ehemalige Premierminister Keir Starmer und die Europäische Kommissionchefin Ursula von der Leyen im Mai 2025 in London vereinbart hatten.
Ein Folgegipfel war für Juli vorgesehen, wurde jedoch nach dem Rücktritt von Starmer abgesagt. Die Regierung suchte nun nach Wegen, die Agenda zu ändern, wobei eine Quelle erklärte, dass die ‘Made in Europe’-Regelung auf die Tagesordnung gehören müsse.
Hamish Falconer, der neue Kabinettsminister für die Neuausrichtung, teilte dem EU-Handelskommissar Maros Sefcovic mit, dass dies die neue Priorität des Vereinigten Königreichs sei, als sie letzte Woche zusammenkamen. Der Handelsminister Anas Sarwar warnte britische Wirtschaftsführer vor den Risiken, die die ‘Made in Europe’-Gesetze darstellten, welche EU-Lieferanten in Schlüsselindustrien wie der Automobilfertigung und der Verteidigung priorisieren würden.
Ministerinnen und Minister äußerten private Befürchtungen, dass die Neuausrichtung seit Andy Burnham als Premierminister an Momentum verloren hatte, da sich sein Fokus auf die nationale Agenda verlagert hatte. Es wurden keine Vereinbarungen zu mehreren Schlüsselthemen erzielt, darunter die Frage der Studiengebühren für EU-Studenten, die für ein angekündigtes ‘Jugendprogramm’ nach Großbritannien kamen.
Obwohl Handelsabkommen und ein Programm zur Mobilität der Jugend noch auf der Agenda blieben, würde die Regierung keinen neuen Gipfelerfolg festlegen, solange die größeren Fragen des ‘Industrial Accelerator Act’ nicht in die Diskussionen aufgenommen wurden. Es gab Gespräche in London und Brüssel über eine Versammlung am 6. November, doch es wurde vermutet, dass diese erst Ende November oder darüber hinaus verschoben werden musste.
Eine Regierungsquelle betonte: „Wir sind bereit, über die Dinge zu verhandeln, die ihnen wichtig sind, aber sie müssen auch die Dinge verhandeln können, die uns wichtig sind. ‘Made in Europe’ muss definitiv auf den Tisch kommen.“
Das Vereinigte Königreich fürchtete, dass die Gesetze den Handel im Wert von Milliarden von Pfund gefährden könnten, wenn britische Güter nicht als europäisch kategorisiert wurden, was sie von Schlüsselverträgen auf dem Kontinent ausschließen würde. Frankreich, das die ‘Made in Europe’-Gesetze konzipiert hatte, drängte auf die Verabschiedung der Gesetzgebung bis Ende des Jahres, was die Befürchtungen verstärkte, dass die britische Fertigung zurückbleiben würde.
Ein EU-Diplomat äußerte, dass es substanziellen Rückhalt unter wichtigen Mitgliedstaaten für die Aufnahme des Vereinigten Königreichs in die ‘Made in Europe’-Regelung gab, auch wenn nicht alle zustimmten. Er merkte an: „Das Problem sei, dass die Vorteile asymmetrisch gesehen werden. Das Vereinigte Königreich profitiert mehr daraus als die EU.“
Die Niederlande, Deutschland, Polen und Italien unterstützten die Aufnahme des Vereinigten Königreichs, während Frankreich skeptisch blieb. Der neue, entschlossene Ansatz der Regierung verlieh dem Vereinigten Königreich Verhandlungsmacht bei Zugeständnissen bezüglich der Jugendmobilität, ein politischer Schwerpunkt für viele EU-Hauptstädte. Ein britischer Quelle sagte, ein Abkommen zu den Fertigungsregeln würde „eine gute Glaubensbekundung sein, dass wir Antworten finden können und fast alles andere“.
Ein Regierungssprecher betonte die enge Partnerschaft: „Das Vereinigte Königreich ist ein enger und vertrauenswürdiger europäischer Partner, der sich für unsere gemeinsame Sicherheit und wirtschaftliche Zusammenarbeit verpflichtet hat. Wir werden weiterhin mit der EU bezüglich ‘Made in Europe’ interagieren und als gleichgesinnte Partner zusammenarbeiten, um Wachstum zu fördern und den Handel zu öffnen.“
Das Verlangen des Vereinigten Königreichs nach einem Abkommen zu den Fertigungsregeln erfolgte zu einem Zeitpunkt, als die EU unter Druck von der Industrie im gesamten Block stand, um die wachsende Präsenz Chinas in den Lieferketten zu lockern. Fertigungschefs hatten letzte Woche eine potenzielle Jobverlust von 300.000 Stellen dieses Jahr gemeldet, es sei denn, es würden Anreize geschaffen, um europäische Produkte attraktiver als günstigere Teile aus China zu machen.
Das Defizit der EU gegenüber China erreichte nun einen Wert von 1 Milliarde Euro pro Tag, und es bestand die Befürchtung, dass europäische Unternehmen intern aufgezehrt wurden. In ihrer Rede vor dem Europäischen Parlament äußerte von der Leyen, dass die EU nicht nur Lieferungen seltener Erden und kritischer Mineralien für die Fertigung aus non-chinesischen Quellen benötigte. Ihr überraschendes Angebot eines Mitgliedschaftsvertrages mit Kanada zeigte, wie weit Brüssel gehen konnte, um Drittstaaten zu gewinnen.
Der EU-Chef erklärte vor dem kanadischen Premierminister Mark Carney: „Wir wollen die Beziehung zu Kanada auf das höchste Niveau bringen. Wir müssen unsere Partnerschaften dringend neu denken.“ Die EU und Kanada sollten Ende Oktober einen Gipfel abhalten, um ihre zukünftige Beziehung auszuarbeiten. Die 27-Mitgliedstaaten der EU besaßen keine Kategorie für Mitgliedschaft, obwohl sie enge Verbindungen zu Norwegen, Island und der Schweiz besaßen, was eine tiefe wirtschaftliche Integration mit diesen Ländern ermöglichte, die viele EU-Regeln, einschliesslich der Freizügigkeit, befolgten – eine rote Linie für das Vereinigte Königreich.
Die potenzielle neue Allianz zwischen der EU und Kanada sorgte bei britischen Ministern für Besorgnis, dass sich die Prioritäten des Blocks verschoben. Sollte Burnham es versagen, ein Lebensmittel- und Getränk-Abkommen abzuschliessen, das bereits auf Starmer’s Reset-Agenda stand, hätte dies Auswirkungen auf das Budget im Oktober, da die wirtschaftlichen Folgen der Lockerung des Handels mit der EU bereits in den Wachstumsberechnungen berücksichtigt wurden.
Die Konservativen kritisierten die britische/EU-Neuausrichtung am Mittwoch und warnten, dass eine zukünftige Regierung von Tories ein vollständig unabhängiges regulatorisches System aufbauen würde. Alex Burghart, der stellvertretende Parteivorsitzende, warnte, dass die EU-Neuausrichtung das Vereinigte Königreich weniger wettbewerbsfähig machen würde. Er erklärte, dass die EU-Neuausrichtung der Labour-Regierung die ‘schlechteste aller Welten’ sei und Großbritannien daran hindere, das zukünftige Wachstumspotenzial des Landes auszuschöpfen würde. Er betonte, dass die nächste konservative Regierung nicht an diese Vereinbarung gebunden wäre und sofort an der Arbeit an einem wahrhaft unabhängigen Regulierungssystem beginnen würde.