Die Europäische Union erwog, zukünftigen Mitgliedstaaten die Möglichkeit, Veto-Rechte für bestimmte Entscheidungen zu entziehen. Diese Maßnahme diente dem Ziel, die Erweiterung der Union politisch akzeptabler zu gestalten, während die Aufnahme neuer Länder vor Ende des Jahrzehnts angestrebt wurde.
Im Rahmen von Plänen, die von der Europäischen Kommission in Erwägung gezogen wurden, besaßen potenzielle Mitgliedstaaten, wie Moldau oder Länder des westlichen Balkans, bei ihrem Beitritt nicht automatisch das Recht, Entscheidungen in der Außenpolitik oder bei anderen Angelegenheiten, die einstimmig beschlossen wurden, zu blockieren. Diese Idee war besonders relevant für Montenegro, das als Vorreiter unter neun offiziellen EU-Kandidaten galt und bis 2028 Mitglied werden wollte. Ein technisches Gremium, das den Beitrittsvertrag Montenegros entwarf, traf sich diesen Monat zum ersten Mal, was die finalen Phasen der Verhandlungen signalisierte.
EU-Beamte erwogen Schutzmaßnahmen für neue Mitglieder, um Entscheidungen durch einen einzelnen Mitgliedstaat blockieren zu verhindern. Diese Überlegung entstand nach einer belastenden Erfahrung mit Ungarn, dessen vorherige pro-russische Regierung unter Viktor Orbán mehrere wichtige EU-Entscheidungen, darunter ein Kredit von 90 Milliarden Euro für die Ukraine, mit Veto blockierte.
Ein zeitlich begrenztes Verbot der Vetomächte konnte in Montenegros Beitrittsvertrag aufgenommen werden, welcher als Vorlage für andere wartende Staaten dienen sollte. Diese Schutzmaßnahme galt als rechtlich grenzwertig und durfte nur für eine vorübergehende Zeit eingeführt werden, um die Entstehung von Mitgliedern zweiter Klasse zu vermeiden.
Parallel dazu forderte der deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz die EU-Führer letzte Woche zu „innovativen Lösungen“ für die Beschleunigung des Beitrittsprozesses für Länder des westlichen Balkans auf. Merz bezeichnete die EU-Erweiterung als „geopolitische Notwendigkeit“ und forderte zudem eine „Assoziationsmitgliedschaft für die Ukraine“ als „entscheidenden Schritt auf dem Weg zur vollen Mitgliedschaft“.
Die Idee der Assoziationsmitgliedschaft für die Ukraine bedeutete die Teilnahme an EU-Sitzungen und die Vertretung in den Institutionen der Union ohne Stimmrechte. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj lehnte diesen Vorschlag jedoch ab und betonte, dass die Position der Ukraine in der Europäischen Union „voll und gleich“ sein müsse.
Die Erweiterung der EU hatte fast zum Stillstand gekommen, bis die umfassende Invasion der Ukraine durch Russland im Jahr 2022 neue Dringlichkeit in die Mitgliedsgespräche mit östlichen Nachbarn brachte. Die Kommission erklärte letztes Jahr, dass neue Mitglieder bis 2030 aufgenommen werden könnten und Montenegro sowie Albanien als Vorreiter identifizierte, während sie den schnellen Fortschritt Moldaus lobte und die EU-Mitgliedschaft als Sicherheitsgarantie für die Ukraine ansah.
Es bestand die Sorge, dass die Erarbeitung von Konsens über interne EU-Reformen, die möglicherweise Vertragsänderungen erforderten, die Erweiterung auf den Hintergrund drängen könnte. Deutschland hatte Bemühungen zur internen EU-Reform geleitet, etwa zur Abschaffung von Vetos in der Außenpolitik, da eine unreformierte Union von über 35 Staaten ein Rezept für Lähmung darstellte.
Ein Experte des Europäischen Rates für Auswärtige Angelegenheiten bemerkte, dass ein temporäres Verbot der Vetomächte „nicht so drastisch“ sei und von Politikern zur Verkaufsstrategie der Erweiterung genutzt würde. Eine Quelle aus der montenegrinischen Regierung erklärte, dass das Ziel die volle EU-Mitgliedschaft sei, wobei die Schutzmechanismen eine konstruktive Rolle bei der Sicherung der Nachhaltigkeit der Reformen nach dem Beitritt spielten.