Die Planung grenzüberschreitender Zugfahrten durch mehrere europäische Länder bot den Reisenden einst große Möglichkeiten. Die tatsächliche Buchung dieser Tickets erwies sich jedoch als mühsam. Wie ein Mitglied des Europäischen Parlaments feststellte ein Abgeordneter, dass die Organisation oft „fünf Registerkarten, drei Anwendungen und ein Gebet“ erforderte. Die Europäische Kommission schlug nun vor, dass Reisende vor Ende des Jahrzehnts ein einziges Ticket für eine Reise erwerben und bei Verspätungen oder Ausfällen besser geschützt seien.
Der Transportkommissar der Europäischen Union, Apostolos Tzitzikostas, präsentierte neue Regeln, die darauf abzielten, die „übermäßig komplexe“ Erfahrung zu beseitigen, die Reisende bei der Ticketbuchung machten. Er erklärte, dass Europäer durch einen Klick auf einen Knopf multimodale Reisen grenzüberschreitend planen, vergleichen und kaufen könnten, während sie von stärkeren Fahrgastrechten, größerer Transparenz und besserem Schutz auf jedem Weg profitierten. Er versprach, dass diese neue Ära der Bahn vor Ende seines Mandats im Jahr 2029 auf den Weg gebracht würde.
Im Rahmen dieser Pläne sollten große Bahngesellschaften wie die Deutsche Bahn, die SNCF und die Trenitalia gezwungen werden, Tickets von Wettbewerbern auf ihren Websites anzubieten und Daten mit Buchungsplattformen zu teilen, um Angebote für einzelne Tickets für lange grenzüberschreitende Strecken zu ermöglichen. Zudem erhielten Fahrgäste bei einer versäumten Verbindung Unterstützung: Der Betreiber, der die Verzögerung verursachte, stellte sicher, dass der Fahrgast das Recht auf den Anschlusszug oder eine Entschädigung, Verpflegung und Unterkunft erhielt.
Die Vorschläge mussten von den Mitgliedstaaten der Union und dem Europäischen Parlament angenommen werden, bevor sie Gesetze wurden. Die Community der Europäischen Eisenbahn- und Infrastrukturunternehmen (CER) äußerte jedoch starke Kritik. Sie bemerkte, dass unter der glänzenden Vision ein „beispielloser und unbegründeter regulatorischer Eingriff“ verborgen lag. Die CER argumentierte, dass der Markt für Zugtickets die Kundenerwartungen weitgehend erfüllte, obwohl eine Umfrage zeigte, dass 43 Prozent der Befragten solche Verbindungen nicht gebucht hatten.
Im Gegensatz dazu begrüßten Verbrauchergruppen die Vorschläge. Sie betonten, dass die Komplexität der Ticketbuchung in den letzten Jahren zu groß geworden war. Sie sahen in den neuen EU-Regeln eine Möglichkeit, den Prozess zu vereinfachen, indem sie den Vertrieb auf mehr Plattformen öffneten. Studien belegten, dass die Buchung einer Bahnreise 70 Prozent länger dauerte als die Buchung eines Fluges. Einige Experten prognostizierten, dass durch erhöhte Transparenz und Wettbewerb die Ticketpreise fallen würden, da mehr Europäer die Bahn wählen würden.
Die Vorschläge zielten darauf ab, drei Punkte zu erfüllen: eine nahtlose grenzüberschreitende Buchung, vollständige Fahrgastrechte und offenen Zugang zu den Ticketdaten, damit Reisende auf der Plattform ihrer Wahl buchen konnten. Obwohl die Bahnunternehmen Widerstand leisteten, argumentierten Befürworter, dass die Vorschläge „hundertprozentig pragmatisch“ seien und allen Beteiligten Vorteile bringen würden.