Die Oscar-Gewinnerin Eva Marie Saint verstarb am Dienstag im Alter von 102 Jahren. Sie starb an natürlichen Ursachen, umgeben von Familie und Liebsten in ihrem Zuhause in Los Angeles. Saint war eine der ältesten überlebenden Oscar-Gewinnerinnen und eine der letzten großen Stars der goldenen Ära Hollywoods. Ihre Lebensleistung prägte die Film- und Fernsehlandschaft nachhaltig.
Saint gewann den Oscar für die beste Nebendarstellerin für ihre Filmdebut in Elia Kazans Drama On the Waterfront im Jahr 1954. In diesem Film spielte sie Edie Doyle, die moralische Kompassfigur und Liebespartnerin von Marlon Brando. Fünf Jahre später verkörperte sie die Femme Fatale Eve Kendall in Alfred Hitchcocks Spionagethriller North by Northwest. Ihre Karriere begann in den späten 1940er Jahren mit Live-Fernsehsendungen. Sie absolvierte ihre Ausbildung am Herbert Berghof Studio und dem Actors Studio, dem Zentrum der Method Acting, das Elia Kazan mitbegründet hatte.
Saint erlangte 1990 einen Emmy Award für ihre Karriere-abschließende Rolle als die reiche Witwe Lil Van Degan Altemus in der hochgelobten Fernsehserie People Like Us. Sie arbeitete eng mit ihrem Kollegen Marlon Brando zusammen, den sie als „bezaubernd“ und „etwas furchterregend“ empfand. Sie wurde als unerwartete Wahl für eine der coolen und kalkulierenden Heldin in Hitchcocks Meisterwerk North by Northwest betrachtet.
Die englische Regisseurin forderte von ihren Darstellern hohe Ansprüche. Sie beschrieb die Zusammenarbeit mit dem Regisseur als ein umfassendes Erlebnis, bei dem er ihr „alles“ – von Haaren und Make-up bis hin zu Schmuck und Handschuhen – sorgfältig gestaltete, um ihr die Rolle der Spionin zu verleihen.
Saint spielte auch gegen Paul Newman in Otto Premingers Exodus im Jahr 1960 und arbeitete neben Warren Beatty in John Frankenheimers All Fall Down. Sie reduzierte ihre Karriere jedoch, als sie mit ihrem Ehemann und Regisseur Jeffrey Hayden eine Familie gründete. Halb ein Jahrhundert später kehrte Saint in ihren Achtzigern mit Superman als Adoptivmutter in dem Blockbuster Superman Returns zurück. Ihre Langlebigkeit in der Schauspielerei verlieh ihr nach eigener Aussage zusätzliche Tiefe. Sie erklärte, dass man durch das Leben intelligenter werde, da man verschiedene emotionale Erfahrungen gemacht hatte und dadurch besser verstehen konnte, was sie als Schauspielerin benötigte.
Saint und Hayden lebten 65 Jahre lang zusammen, bis sein Tod im Jahr 2016. Sie hinterließ zwei Kinder und eine beeindruckende Karriere, die das Hollywood-Erbe der goldenen Ära zementierte.