Ein ehemaliger Umweltminister leitete eine von der Bevölkerung finanzierte Untersuchung des AUKUS-U-Boot-Deals ein. Dieser Deal, der als das größte Verteidigungsprojekt Australiens galt, betraf den Kauf von gebrauchten US-U-Booten zur Erneuerung der alternden Flotte. Peter Garrett, der zwischen 2007 und 2010 als Umweltminister fungierte, erklärte, eine unabhängige Prüfung dieses dreihundertachtzig-Milliarden-Dollar-Vertrags sei „lang überfällig“ gewesen.
Garrett, bekannt als Frontmann der Rockband Midnight Oil, bezeichnete den AUKUS-Deal als den „teuersten“ Verteidigungsvertrag Australiens. Er betonte, dass die Möglichkeit, über die Entscheidung zu debattieren und zu entscheiden, den Parlamenten und dem Volk entzogen worden war. Die Untersuchung sollte öffentliche Anhörungen abhalten und ein Bericht bis Oktober vorlegen.
Garrett führte die Untersuchung mit vier weiteren Kommissaren, darunter Admiral Chris Barrie, der ehemalige Chef der australischen Verteidigungsstreitkräfte, sowie Carmen Lawrence, eine ehemalige Premierministerin Westaustraliens. Karen Lester, die Tochter eines Aborigines, deren Sicht aufgrund britischer Kernwaffenversuche in Südaustralien in den 1950er Jahren beeinträchtigt wurde, nahm ebenfalls an der Prüfung teil.
Unabhängige Abgeordnete David Pocock und Andrew Wilkie unterstützten die Überprüfung, die von der gemeinnützigen Gruppe Australian Peace and Security Forum organisiert wurde. Weitere Unterstützer waren ehemalige Abgeordnete, pensionierte Militär- und Marineoffiziere sowie Menschenrechtsanwälte und Gewerkschaftsführer.
Ein Sprecher des Premierministers Anthony Albanese begrüßte die Regierung „angemessene Aufsicht und Transparenz“ bezüglich des U-Boot-Deals. Die fünfmonatige Untersuchung befasste sich unter anderem damit, ob die Anschaffung der nuklear angetriebenen Angriffsunterschiffe Australien sicherer machte und welche Auswirkungen dies auf die regionale Sicherheit und den Status des Landes hatte.
Zu den zentralen Fragen der Untersuchung gehörten die Klärung, ob Australien die U-Boote erhielt, für welche Mittel es zahlte, wo und wie die nuklearen Abfälle gelagert wurden und ob der Deal die Souveränität des Landes untergrub. Zudem untersuchte die Kommission, wie der Vertrag die Beziehungen Australiens zu China, dem größten Handelspartner, beeinflusste.
Der AUKUS-Deal wurde erstmals im September 2021 bekannt gegeben. Es wurde angenommen, dass er darauf abzielte, die wachsende Präsenz Chinas in der indo-pazifischen Region entgegenzuwirken und seine Rolle in wachsenden Spannungen in umstrittenen Gebieten wie dem Südchinesischen Meer zu adressieren. China verurteilte die Vereinbarung bei ihrer ersten Bekanntgabe als „extrem unverantwortlich“. Die Regierung stellte zuvor Änderungen des Vertrages dar, wonach Australien drei gebrauchte U-Boote aus den Vereinigten Staaten erwerben sollte. Ab 2027 erlaubte der Pakt sowohl den Vereinigten Staaten als auch dem Vereinigten Königreich, eine geringe Anzahl nuklear angetriebener U-Boote in Perth, Westaustralien, zu stationieren.