Wahlexperten warnten davor, dass die Verwaltung von Donald Trump die entscheidenden Stunden und Tage nach den Zwischenwahlen im November nutzte, um die Ergebnisse zu stören. Dies geschah, weil die Durchsetzung von Maßnahmen gegen die Wahlbeeinflussung schwierig blieb. Mit weniger als sechs Wochen bis zum Schließen der Abstimmungen und angesichts der Ungewissheit über die Kontrolle des US-Kongresses galt die Phase nach den Wahlen als besonders anfällig. Ehemalige hochrangige Beamte der US-Regierung sahen in diesem Zeitraum eine kritische Schwachstelle.
Obwohl der Versuch der US-Präsidenten, weitreichende Beschränkungen für Briefwahlunterlagen zu erlassen, vom Obersten Gerichtshof bereits Anfang des Monats abgelehnt wurde, bestand die Befürchtung, dass Trump und seine Verbündeten die Zeit während der Zählung nutzten. Sie versuchten, unbegründete Anschuldigungen der ausländischen Einmischung zu verstärken, um die Ergebnisse anzufechten, die ihnen nicht zugesprochen wurden. Eine ehemalige Beraterin für nationale Sicherheit äußerte sich dazu, dass die Verwaltung die Behauptung der ausländischen Einmischung am Ende der Abstimmungstage nutzte, um Ausrüstung oder Wahlunterlagen zu beschlagnahmen, unabhängig davon, ob dies rechtlich gerechtfertigt war.
Bestimmte Bundesstaaten benötigten Tage oder sogar Wochen, wie beispielsweise Kalifornien, um die Stimmen auszuzählen. Die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat hing somit von den Ergebnissen in Staaten mit verzögerten Zählzeiten ab. Diese Wartezeit, so die Expertin, sei der Punkt gewesen, an dem Zweifel aufkamen. Wenn diese Zweifel durch ausländische Akteure und in der nationalen Politik verstärkt wurden, begann das Misstrauen in die Integrität des gesamten Verfahrens.
Auf Landesebene versuchten Wahlbeamte, die Öffentlichkeit über den Prozess zu informieren, um eine künstlich erzeugte Kontroverse zu verhindern. Sie betonten, dass die Möglichkeit, früher zu wählen, die Angst der Wähler reduzierte. Je früher die Wähler abstimmten, desto sicherer fühlten sie, dass ihre Stimme gezählt wurde. Dies stellte eine wichtige Botschaft dar, die an die Bevölkerung vermittelt werden musste.
Die Macht des Zweifels bezüglich der Gültigkeit der Stimmen und das Risiko, dass Trump „Notfall“-Maßnahmen bei Wahlunterlagen oder Wahlmaschinen am Wahltag ankündigte, blieben bestehen. Da in jedem Bundesstaat nun Wahlunterlagen verfügbar waren, bedeutete dies, dass diese Aspekte bei gerichtlichen Entscheidungen berücksichtigt werden mussten. Gleichzeitig blieben Organisationen wie die NAACP und die National Urban League besorgt über die Behauptungen der Trump-Administration, dass die Zwischenwahlen 2026 ungültig seien, es sei denn, die Bundesregierung interveniere. Die Justizbehörde und das FBI nahmen in dieser Zeit keine „Ruhephase“ vor den Wahlen ein.
Die Bundesregierung verfolgte weiterhin Wählerlisten in Staaten, die diese nicht freiwillig übergaben. Die Behörde suchte zudem eine unabhängige „unrechtmäßige Wählerinitiative“, um Nichtwähler auf den Listen zu finden, eine Initiative, die laut einem anonymen Hinweisgeber als unrechtmäßig galt. Die Behauptungen der Bundesregierung über illegal registrierte Wähler und Trumps Rhetorik über Betrug ohne Beweise stärkten eine Erzählung des Betrugs, um das Vertrauen in die Wahlen zu untergraben. Obwohl die Wahlssicherheit im Land gestiegen war, kürzte die Bundesregierung die Mitarbeiter und Ausgaben für die Wahlssicherheit bei der Cybersicherheitsbehörde drastisch. Dies führte zu einer Reduzierung der technischen Unterstützung für die staatlichen Wahlbeamten und zu einer Verringerung der Bedrohungsanalysen durch staatliche Akteure.