Explosionen erschütterten Damaskus in der Nähe des Hotels, in dem der französische Präsident Emmanuel Macron übernachtte. Die Detonationen verletzten mindestens achtzehn Menschen, so berichteten syrische Behörden. Macron besuchte den Präsidenten Ahmed al-Sharaa im Präsidentenpalast, als zwei improvisierte Sprengvorrichtungen in der Nähe des Four Seasons Hotels explodierten.
Das Four Seasons Hotel beherbergte UN-Mitarbeiter und ausländische Diplomaten und galt als eine der am besten gesicherten Einrichtungen der syrischen Hauptstadt. Die Explosionen störten den Besuch des Präsidenten jedoch nicht, so die syrische Staatsmedien, die Bilder von den beiden Präsidenten zeigten, wie sie im Präsidentenpalast umarmten.
Die Ereignisse stellten jedoch einen Rückschlag für die neuen Regenten Syriens dar, die Stabilität projizieren und ausländische Investoren anziehen wollten, seit die ehemalige Präsidentin Bashar al-Assad im Dezember 2024 gestürzt worden war. Macrons Besuch galt als eine bedeutende Anerkennung von al-Sharaa und eine wichtige Geste der westlichen Welt. Al-Sharaa und seine Minister hatten sich bemüht, sich von ihrer Vergangenheit als islamistische Kämpfer der Hayat Tahrir al-Sham zu distanzieren.
Frankreich unterstützte Al-Sharaas Herrschaft als eine der unterstützendsten westlichen Regierungen und spielte eine Schlüsselrolle bei der Vermittlung zwischen Syrien und Israel. Nach dem Treffen verkündeten Macron und al-Sharaa die Ernennung von Botschaftern, was eine signifikante Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen darstellte, nachdem Frankreich 2012 seine Beziehungen als Reaktion auf die Repression von Assad beendet hatte.
Macron reichte auf X kurz nach der Explosion einen Kommentar ab: „Nichts konnte die Bestrebungen der syrischen Frauen und Männer, in einem vollständig souveränen, sicheren, pluralistischen und vereinten Syrien zu leben, unterdrücken. Heute Morgen traf ich Syrien in seiner ganzen Vielfalt. Ich sah Würde, Mut und Entschlossenheit.“
Macron reiste mit einer Wirtschaftsdelegation, darunter Rodolphe Saadé, Leiter des Schifffahrtskonglomerats CMA CGM, und Patrick Pouyanné, Geschäftsführer von TotalEnergies. Die französischen Unternehmen unterzeichneten über ein Dutzend Abkommen, eine Maßnahme, die das Vertrauen der Investoren in das von Krieg zerrissene Land stärken sollte, das mit dem wirtschaftlichen Stillstand kämpfte. Die Verträge umfassten die Wiederherstellung zerstörter Wasser- und Strominfrastruktur in Homs sowie technische Unterstützung für die Zentralbank Syriens.
Ein weiteres Abkommen betraf den Beginn des Verfahrens zur Rückgabe von 43,6 Millionen Pfund illegaler Vermögenswerte, die von Rifaat al-Assad, dem verstorbenen Onkel von Bashar al-Assad, aus Syrien entzogen worden waren. Die syrische Innenministerin teilte mit, dass eine Untersuchung zur Verantwortlichkeit für den Angriff lief. Syrien kämpfte seit Langem mit Angriffen verschiedener bewaffneter Gruppen, und die wirtschaftliche Notlage, die durch vierzehn Jahre Krieg und erdrückende Sanktionen entstand, stellte die größte Herausforderung für das Post-Kriegs-Syrien dar. Etwa neunzig Prozent der Bevölkerung lebten in Armut, und die Infrastruktur benötigte dringend Reparaturen.