Extreme Hitze und trockene, windige Bedingungen befeuerten mehrere Waldbrände im gesamten Westen der Vereinigten Staaten. Ein massives Feuer in Juab County in Utah zwang zur Evakuierung einer Kleinstadt und erhöhte die Gefahr weiterer Brände in der kommenden Woche.
Das Feuer, bekannt als Iron Fire, wurde am Samstag entdeckt und verbrangte bisher über zweitausend Hektar Fläche. Es lag etwa siebzig Meilen südwestlich von Salt Lake City und zwang die Evakuierung von Eureka, einer Stadt mit einer Bevölkerung von tausend Einwohnern, sowie von Personen auf einem nahegelegenen Ranch.
Keine Wohnhäuser verlor den Brand. Utah Fire Info, eine mehr agencyartige Organisation, berichtete in einer Stellungnahme, dass die Feuerwehr eine erfolgreiche Operation durchführte, um die Stadt zu schützen.
Kelly Wickens, Spezialistin für Brandschutz in der Division für Wald- und Staatsland in Utah, warnte, dass das Feuer inmitten der Dürrebedingungen weiter wuchs. Wickens erklärte, dass der Brand menschengemacht gewesen sei und noch untersucht werde.
Der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, besuchte die Stadt am Sonntag. Er äußerte sich dazu: „Wir wussten, dass es extreme Brandgefahr gab, und tatsächlich hatten wir mehrere Brände.“ Das Iron Fire war einer von sechs Bränden, die in Utah mit unterschiedlichen Eindämmungsgraden brachten.
In den benachbarten Colorado war die südwestliche Ecke des Bundesstaates bis Montag aufgrund böiger Winde und geringer relativer Luftfeuchtigkeit von der National Weather Service mit einer Rot-Flag-Warnung bedroht.
Ein Waldbrand löste am Wochenende Evakuierungen in der Nähe von Sedona, Arizona, aus. Dort verbrangten etwa dreihundert Hektar steiles und felsiges Gelände in der Nähe des Oak Creek Canyon. Am Sonntagnachmittag blieb das Feuer unkontrolliert, und Bewohner, die früher evakuiert worden waren, durften nicht zurückkehren.
Die Waldbrände traten inmitten warmer Wetterlagen auf, die Teile des Südwestens Amerikas bedeckten, wobei noch extremere Hitze bevorstand. Teile Kaliforniens südlich lagen unter einer Hitzewarnung, berichtete die Los Angeles Times.
Die Behörden warnten zudem, dass die anhaltende trockene, heiße Wetterlage und die relativ geringe Luftfeuchtigkeit das Brandrisiko erhöhten. Gemäß dem US Drought Monitor erlebte große Teile Utahs eine schwere bis extreme Dürre, während Teile Arizona und Colorado ebenfalls unter extremer Dürre litten.
Extreme Hitze nahm den Leben von drei Wanderern bei zwei separaten Vorfällen letzte Woche im Grand Canyon. Es wurde eine Erwärmung im Südwesten am Sonntag erwartet, mit einer Vorhersage von bis zu 108 Grad Fahrenheit in Carlsbad, New Mexico.
Währenddessen verbreitete sich ein Buschfeuer im Miami-Dade County in Florida am Samstag über zweitausend Hektar Fläche.