Die US-Luftfahrtregulierungsbehörde, die Federal Aviation Administration (FAA), ordnete Inspektionen der Flugzeugrümpfe der Boeing 737 Max an, um mögliche Risse in einer Komponente zu überprüfen. Diese Luftfahrtanweisung betraf schätzungsweise 471 Flugzeuge und folgte Berichten über Risse in früheren Boeing-Modellen. Die Inspektionen begannen im September und folgten einem ähnlichen Regime für frühere Boeing 737 Next Generation Modelle, die bereits seit 2021 existierten.
Bei älteren Flugzeugen wurden Risse in einer Komponente namens „Bear Strap“ gefunden. Diese Schichten stützten den Rumpf um die Ausstiegsflügele. Die FAA erklärte am Donnerstag, dass in den 737 Max-Flugzeugen jedoch noch keine solchen Risse festgestellt worden waren. Dennoch betonte die Behörde, dass das ähnliche Design und der Fertigungsprozess das Modell anfällig für solche Defekte machten.
Die Behörde warnte davor, dass ohne entsprechende Maßnahmen ein Haupttragendes Element die zulässigen Belastungen nicht mehr aufnehmen konnte. Dies hätte die strukturelle Integrität des Flugzeugs nachteilig beeinflusst. Ein Sprecher von Boeing bestätigte, dass das Unternehmen seit Jahren mit den Fluggesellschaften, die die 737-Flugzeuge betrieben, zusammenarbeitete. Boeing hatte das Problem bereits 2019 identifiziert und den Betreibern darüber informiert.
Das Unternehmen betonte, dass die Luftfahrtanweisung die Inspektionen vorschrieb, wie sie es für die 737 Next Generation tat. Boeing versprach zudem, dass die Inspektionen mehrere Gelegenheiten boten, Probleme zu identifizieren und zu korrigieren, bevor Risse eine kritische Länge überschritten. Gleichzeitig arbeitete Boeing an technischen Änderungen, um die Ursache der Probleme zu beheben.
Die Aufmerksamkeit für technische Schwierigkeiten an Boeing-Flugzeugen intensivierte sich seit dem katastrophalen Eintritt des 737 Max-Modells in den Dienst. Die Mängel führten zu Todesfällen von Hunderten von Passagieren bei zwei Abstürzen im Jahr 2018 und 2019, bevor das Flugzeug weltweit außer Dienst gestellt wurde. Im Jahr 2024 stürzte ein Teil eines 737 Max während des Fluges der Alaska Airlines ab. Bedenken hinsichtlich der Produktionsprobleme veranlässigten Ryanair, den größten Kunden des Modells, und sandten Ingenieure zu den US-Fabriken von Boeing, um die Lieferung der bestellten Flugzeuge zu überwachen.