Die Todesfolge des Fährbrandes in den Philippinen stieg auf 35, wobei Dutzende von Personen noch vermisst blieben. Die philippinische Küstenwache berichtete, dass 30 Leichen aus den Überresten einer Fähre, die diese Woche in Flammen aufgegangen war, wiederhergestellt wurden. Die MV June Aster, die von Manila nach Coron segelte, verlor am Mittwoch ihren Halt, als das Feuer ausbrach. Auf Bord befanden sich über 130 Personen, von denen 43 gerettet wurden und viele medizinische Versorgung erhielten.
Die Suche nach den vermissten Personen fortsetzte. Die Küstenwache teilte mit, dass weitere Leichen auf dem Schiff verblieben, deren Bergung aufgrund toxischer Dämpfe und anhaltender Hitze erst am Freitag erfolgen konnte. Ein Sprecher der Küstenwache erklärte, dass die Leichen größtenteils aus dem Schlafbereich des Schiffes geborgen worden seien. Die Behörden betrieben die notwendigen Verfahren zur Identifizierung der Überreste gemäß den etablierten Vorschriften.
Vorläufige Interviews mit den Überlebenden deuteten darauf hin, dass das Feuer im Frachtraum begonnen hatte. Einige Passagiere bemerkten, dass sie keine Rettungswesten trugen. Ein Überlebender, der auf einem Rettungsboot gerettet wurde, berichtete von panischen Schreien an Bord, als das Feuer ausbrach, und wurde von panikierten Personen überrannt, als er versuchte, zu fliehen.
Die maritime Behörde der Philippinen leitete eine Untersuchung der Umstände des Vorfalls ein. Ermittler prüften mögliche Unstimmigkeiten in den Ladungslisten, die Integrität der Frachtbeladung sowie die Protokolle für die Notfallreaktion des Personals. Das Schiff, das im Jahr 2002 gebaut wurde, besaß gültige Sicherheitszertifikate und hatte eine Überprüfung im März bestanden. Die Reederei Atienza Interisland Ferries versprach volle Kooperation bei der Untersuchung.
Die Reederei gab in einer Erklärung den dringenden Appell aus: „Unsere Herzen bleiben den betroffenen Familien verbunden, und wir würden nicht aufhören, bis alle Individuen ermittelt wurden.“ Die Behörden versicherten, dass die Untersuchung bis zur vollständigen Aufklärung aller Umstände andauern würde.