Die Familie eines irischen Mitarbeiters der Vereinten Nationen erhielt 29 Millionen Dollar Schadensersatz. Diese Summe wurde von einer Jury in Chicago in den Vereinigten Staaten verhängt. Der Anspruch richtete sich gegen den Flugzeughersteller Boeing. Die Entscheidung stellte eine wichtige Maßnahme der Rechenschaftspflicht dar.
Die Entscheidung erfolgte nach einer zivilrechtlichen Klage, die die Witwe von Michael Ryan gegen den Hersteller einreichte. Die Anwälte der Familie betonten, dass das Urteil eine wichtige Anerkennung der Verantwortung darstellte. Sie hoben hervor, dass die Jury die Beweise sorgfältig prüfte und diese Entscheidung traf.
Ein Vertreter der Familie erklärte, dass kein finanzieller Ausgleich den Verlust eines Menschen ersetzen konnte. Dennoch bedankten sie sich für die sorgfältige Berücksichtigung der Beweise durch die Jury. Sie betonten, dass die Witwe Michael Ryan mit außerordentlicher Stärke und Entschlossenheit Gerechtigkeit für ihn verfolgte und den Hersteller zur Rechenschaft zog.
Michael Ryan, der Ingenieur beim Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen arbeitete, war einer von 157 Personen, die an dem Flug von Ethiopian Airlines ums Leben kamen. Sein weltweiter Beitrag wurde durch seine Arbeit in verschiedenen Krisengebieten sichtbar. Er organisierte beispielsweise den Bau von Unterkünften in Bangladesch, welche Zehntausenden von Rohingya-Flüchtlingen vor Erdrutschen und Überschwemmungen bewahrten. Er baute auch medizinische Zentren während des Ebola-Ausbruchs in Liberia.
Ein Sprecher von Boeing bedauerte den Verlust der Angehörigen. Das Unternehmen respektierte jedoch das Recht der Familien, ihre Ansprüche im Gerichtsverfahren geltend zu machen. Das Unternehmen betonte, dass es bedauerte, dass Menschen verloren gingen, und die Möglichkeit der zivilrechtlichen Verfolgung anerkannt wurde.
Der Unfall ereignete sich am 10. März 2019. Der Boeing 737 Max stieg in Addis Abeba ab. Kurz darauf stürzte das Flugzeug etwa dreißig Kilometer südöstlich des Flughafens in der Nähe von Bishoftu ab. Die vorläufigen Berichte der Untersuchungskommission deuteten darauf hin, dass der Start normal verlief. Dennoch zeichneten sich kurz darauf ab abweichende Messwerte auf, was ein automatisiertes Sicherheitssystem auslöste. Dieses System drückte die Nase des Flugzeugs wiederholt nach unten, bis das Flugzeug abstürzte.