Nigel Farage versuchte, seine beschädigte Führung zu stabilisieren, als ein Skandal die Reform-Konferenz in Birmingham erfasste. Er distanzierte sich von zwei seiner ranghöchsten Mitarbeiter, die der Polizei wegen angeblicher Planung zur Umgehung von Gesetzen bezüglich ausländischer Spenden angezeigt wurden. Die Kontroverse entlud sich, als eine verdeckte Untersuchung durch Journalisten der Gruppe Verbatim die internen Abläufe der Partei aufdeckte.
Farage räumte ein, dass die Beteiligten menschliche Fehler gemacht und nicht zur Durchführung der Spenden befugt gewesen seien. Er erklärte, dass die Vorgänge lediglich eine „kleine lokale Schwierigkeit“ seien und die Berichte eine „Übung in der Falle“ darstellten. Er behauptete, die Mitarbeiter seien lediglich „Auftragsarbeiter“ gewesen, die „lockere Gespräche“ führten und falsche Behauptungen aufstellten.
Die Polizei prüfte die Beweise, nachdem eine Anzeige eingegangen war, dass Farage, Orr und Jukes gegen Gesetze zur politischen Finanzierung verstoßen hätten. Quellen deuteten darauf hin, dass eine umfassende Ermittlung wahrscheinlich eingeleitet wurde. Die Partei und die Spender bestritten jedoch jegliche Verfehlungen.
Die Aufnahmen zeigten, wie Orr und Jukes bei der Organisation einer unzulässigen Spende von dreißigtausend Pfund von einem gefälschten US-Geschäftsmann halfen. Diese Gelder wurden über einen britischen Vermittler auf ein Polling-Unternehmen überwiesen, um die politische Narrative der Partei zu stärken. Diese Transaktion wurde nicht bei der Wahlkommission deklariert.
James Orr, ein Wissenschaftsprofessor an der Universität Cambridge, erklärte, er habe seine Tätigkeit bei der Reform beendet, bis das Ergebnis der internen Untersuchung vorlag. Jukes, Farages engster Mitarbeiter, gab eine Stellungnahme zur Verdeckungsaktion und bezeichnete sie als „Falle über einen längeren Zeitraum“, die von Personen mit eigenen Agenden durchgeführt wurde.
Der Streit überschattete den ersten vollen Tag der Konferenz und legte interne Spaltungen innerhalb der Partei offen. Zia Yusuf, der Sprecher für innerangelegte Angelegenheiten, distanzierte sich vehement von Jukes und Orr. Er äußerte, dass die Untersuchung nichts mit seiner persönlichen Beteiligung zu tun habe. Es entstanden Spekulationen über Farages zukünftige Führungsambitionen, falls er aufgrund seiner finanziellen Kontroversen ersetzt werden sollte.
Obwohl Reform eine Hauptveranstaltung mit einer Vereinbarung mit dem französischen Nationalrat Jordan Bardella geplant hatte, dominierte die Pressekonferenz von Fragen zum Skandal um die ausländischen Spenden. Farages Hauptrede wurde später aufgrund von Sicherheitsbedenken verzögert, als Aktivisten seine Ansprache unterbrachen.