Dr. Anthony Fauci, der am Beginn der Pandemie der leitende medizinische Berater der Vereinigten Staaten war, beschrieb in seinen kürzlich veröffentlichten Tagebucheinträgen die Arbeit der investigativen Journalistin Sharri Markson. Fauci bezeichnete Marksons Untersuchung zur Theorie des „Lab Leak“ als „eine Sammlung von Unsinn“.
Diese Kritik erfolgte im Kontext einer öffentlichen Befragung. In dieser Woche wurde Fauci von dem republikanischen Senator Rand Paul zur Anhörung bezogen, in der er sich mit der Covid-19-Pandemie und seiner Handhabung der Krise auseinandersetzte. Fauci, der 85 Jahre alt war und 2022 aus der Leitung des Nationalen Instituts für Allergologie und Infektionskrankheiten zurücktrat, kritisierte Pauls Kampagne, die seine Inhaftierung forderte, und weigerte sich, Fragen während der Anhörung zu beantworten.
Die Anhörung diente als Fortsetzung von Pauls langjähriger Unterstützung der Laborkonspirationstheorie, wonach die Covid-19-Pandemie aus einer Freisetzung des Wuhan-Instituts für Virologie entstand. Vor seiner Erscheinung veröffentlichte Paul 1.141 Seiten von Faucis Journaleinträgen aus der Pandemiezeit. In diesen Einträgen kritisierte Fauci die Berichterstattung in der australischen Zeitung sowie ein Buch von Markson, das behauptete, eine Einrichtung in Wuhan habe „bat-Coronavirus-Viren in gefährlichen Experimenten genetisch manipuliert“.
Markson berichtete am 7. Mai 2021 in der australischen Zeitung, dass chinesische Militärwissenschaftler die „Waffenfähigkeit von SARS-Coronaviren fünf Jahre vor der Covid-19-Pandemie diskutiert“ und eine dritten Weltkrieg durch biologische Waffen vorhersagten. Fauci schrieb in seinem privaten Tagebuch, dass der Artikel „keinen Sinn ergab“. Er fragte sich, warum jemand ein Erreger erschaffen wollte, der dieselbe Population infizieren konnte. Er beendete den Eintrag mit der Feststellung: „Etwas ist falsch in diesem Bericht. Ich musste dies nachfassen“.
Später stellte sich heraus, dass das Dokument, das die chinesischen Militärwissenschaftler in dem Artikel erstellten, auf einem diskreditierten Buch von 2015 basierte, welches Verschwörungstheorien über biologische Kriegsführung enthielt und frei im Internet verfügbar war. China-Analysten kritisierten Marksons Geschichte als irreführend und alarmistisch. James Palmer, ein China-Experte und stellvertretender Herausgeber der Zeitschrift Foreign Policy, bemerkte, dass der Artikel Verbindungen zu Verschwörungstheorien über die Ursprünge des Coronavirus aufwies, welche bei der politischen Rechten beliebt waren.
Fauci griff auch Marksons Buch an und schrieb in seinem Tagebuch, dass „dasselbe alte Zeug ist im Gange, da die Rechten weiter versuchen, mich anzugreifen“. Er kritisierte die Verweise auf Richard Ebright, der die Laborkonspirationstheorie befürwortete, und bezeichnete die Behauptungen als „eine Sammlung von Unsinn“. Markson erklärte gegenüber der Guardian Australia, dass die Mehrheit der Geheimdienstgemeinschaft nun schlussfolgerte, dass Covid-19 wahrscheinlich in einem Wuhan-Labor entstanden war. Markson betonte, dass sie den Weg international ebnete, indem sie die Rolle von Faucis Behörden aufzeigte, welche 65 Projekte im Wuhan-Institut für Virologie finanzierten und die Gelder über die EcoHealth Alliance leiteten.
Die Ursprünge der Covid-19-Pandemie blieben Gegenstand intensiver Debatten unter Wissenschaftlern und der breiten Öffentlichkeit. Es existierten zwei konkurrierende Theorien: die Hypothesen der natürlichen Herkunft, die postulierten, dass die Pandemie begann, als ein Verwandter von Sars-CoV-2 durch den Wildtierhandel von einem Tier auf den Menschen sprang. Parallel dazu existierten die Laborkonspirationstheorien, die argumentierten, dass das Virus entstand, als chinesische Wissenschaftler durch forschungsbezogene Aktivitäten infiziert wurden.