Drei griechische Feuerwehrleute starben bei der Bekämpfung von Waldbränden auf der Insel Kreta und auf dem griechischen Festland. Die griechische Feuerwehr meldete den Verlust im Zuge der Flammen, während Europa mit den extremen Hitzeperioden kämpfte, die die Kontrolle der Brände in Südosteuropa erschwerten. Die unkontrollierbaren Flammen, die von der Atlantikküste bis zum östlichen Mittelmeer und von den schottischen Highlands bis nach Südspanien reichten, alarmierten Experten, da viele Brände aus dem Ruder liefen und dicht an Städte und Gemeinden brachten.
Die Temperaturen, die durch die Klimakrise verstärkt wurden, erreichten am Mittwoch in Bordeaux in Frankreich 38 Grad Celsius. Dort konnten die Feuerwehrleute einen großen Brand in nahegelegenen Nadelwäldern davor bewahren. In Madrid hingegen erreichte die Temperatur 37 Grad Celsius, wo das größte Waldbrandereignis in der Geschichte Spaniens „technisch stabilisiert“ wurde. Trotz der erfolgreichen Eindämmung des Brandes in Madrid durch Dutzende von Bodenmannschaften blieb ein separater Brand nahe Valencia außer Kontrolle. Der spanische Premierminister Pedro Sánchez erklärte, dass die Lage nahe der Hauptstadt sich verbesserte, betonte jedoch, dass dies das erste Mal in der spanischen Geschichte war, dass ein Waldbrand auf „operativer Ebene 3“ erhoben wurde und die nationale Regierung die Katastrophenreaktion übernahm.
Mit starken Winden und der vierten Hitzewelle des heißen Sommers Westeuropas alarmierten die Feuerwehrleute, da diese die Unterdrückung der Brände erschwerte und das Risiko einer Wiederaufnahme der Flammen in bereits stabilisierten Gebieten erhöhte. Neue Brände führten zudem zu Evakuierungen in Griechenland und der Türkei. Die französischen Behörden profitierten von einer ruhigen Nacht am Dienstag, die es ermöglichte, Ausbrüche schnell zu löschen, warnen jedoch vor „ungünstigen“ Wetterentwicklungen, die den Fortschritt behindern konnten. Die Gesamtabdeckung durch die Brände in Frankreich blieb am Mittwochmorgen bei 42.000 Hektar, während die Daten des Europäischen Systems für Waldbrände ein Rekordgebiet in Frankreich zeigten.
Mehr als 330.000 Menschen in Südosteuropa mussten ihre Häuser und Hotels verlassen. Beamte begannen am Dienstag, die Evakuierungsanordnungen aufzuheben, sodass Zehntausende von Menschen in Städten nahe Bordeaux, Madrid und Valencia in ihre Wohnungen zurückkehren konnten. Einige fanden jedoch zerstörte Gebäude und verbrannte Besitztümer. Ein Rentner, der nach Madrid zurückkehrte, berichtete, dass sein Zuhause zu einem totalen Ruinen geworden war.
Die Waldbrandperiode in Europa wurde heißer und länger, da die Kohlenstoffbelastung den Kontinent doppelt so schnell wie im globalen Durchschnitt erhitzte. Wiederholte Hitzewellen trockneten Vegetation aus und verwandelten Wälder und Buschland in Brennmaterial, was die EU-Beamten alarmiert. Wissenschaftler stellten fest, dass die Hitzeperioden mindestens 10.000 Leben forderten und den Getreidebauern zwei Milliarden Euro an Ernteausfällen verursachten. Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, dankte den Feuerwehrleuten für ihren „Mut und ihre Entschlossenheit“ und betonte die europäische Solidarität. Sie erklärte, dass die Missionen Rumäniens und Griechenlands verlängert würden und Polen ab Samstag in den Kampf eingreifen würde.
Die Krisenmanagement-Einheit der Europäischen Union erwartete schwierige Wochen, da sie eine weitere Ausbreitung von Waldbränden in Italien und Griechenland im späten Sommer befürchtete. Ein Experte für Waldbrände betonte, dass die Reaktion allein nicht ausreichte. „Die Notfallreaktion war nicht nur die Antwort. Sie war die letzte Antwort. Aber sie war nicht die ganze Antwort. Wir mussten uns auf die Prävention konzentrieren“, so ein Experte. Eine Richtlinie der Europäischen Kommission legte bereits ein Konzept dar, wie Länder Waldbrände besser verhindern und von ihnen erholen konnten. Diese Maßnahmen umfassten eine umfassendere Weidewirtschaft, die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und die Erhöhung des öffentlichen Bewusstseins für sicheres Verhalten und Evakuierungen.