Die Weltfußball-Regulierungsbehörde UEFA drohte mit einem Boykott der FIFA-Wettbewerbe. Diese Reaktion erfolgte als direkte Konsequenz von Gianni Infantinos Plan, einen Anteil an einer Tochtergesellschaft zu verkaufen, die die Organisation der Weltmeisterschaft regieren sollte. Die Aussage, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, stellte eine klare Grenze dar: „UEFA und ihre nationalen Verbände würden nicht an FIFA-Wettbewerben teilnehmen.“ Diese entschiedene Haltung war die Reaktion auf Infantinos Vorschlag, einen Teil der Organisation zu privatisieren, wobei private Investoren, darunter Joshua Kushner, beteiligt waren.
Die Entscheidung wirkte auf die Struktur des europäischen Fußballs kaum spürbar. Eine hochrangige Quelle aus dem europäischen Fußball äußerte sich skeptisch über die Berücksichtigung der Details bei der politischen Entscheidung. Sie betonte, dass die Gesamtheit der Politik bei der Festlegung der Strategie nicht ausreichend berücksichtigt worden sei. Die Bedrohung des Boykotts aktivierte sich, sollte Infantinos Finanzierungsvereinbarung akzeptiert werden. Angesichts der Frist für die Länder, die den Deal zu akzeptieren und eine Summe zu hinterlegen, konnten Staaten theoretisch den Wettbewerb während der Vorrunde verlassen.
UEFA-Vertreter betonten die Verantwortung der FIFA für die entstandene Situation. Sie erklärten, dass es sich nicht um ein Problem der UEFA handelte, sondern um eine von der FIFA geschaffene Verwicklung. Die Sorge galt den Spielern und den Nationen, die bei den prestigeträchtigsten Wettbewerben leiden sollten. Eine UEFA-Vertreterin erklärte, dass niemand den Gedanken an die Nichtbeteiligung an den Qualifikationen für die Frauen-Weltmeisterschaft in Polen und den folgenden Play-offs in Oktober nicht akzeptieren konnte.
Die Reaktion der anderen Fußballverbände war ebenfalls eindeutig. Die Concacaf, die die Weltmeisterschaft dieses Jahres ausrichtete, lehnte die Vorschläge ihrer 41 Mitglieder ab. Auch die Fußballverbände in Großbritannien und Schottland unterstützten die Haltung der UEFA uneingeschränkt. Diese Stellungnahmen zeigten den Unmut über den Mangel an angemessener Konsultation und Dialog durch Infantino. Eine Quelle äußerte Empörung über die fehlende Kommunikation, sowohl mit seinen FIFA-Kollegen als auch mit den Vorschlägen selbst.
FIFA veröffentlichte eine neue Erklärung und behauptete, dass die Konsultation über die Vorschläge durch fehlerhafte Medienberichte gestört worden sei. Die Organisation bekräftigte ihre Verpflichtung zu einer offenen und demokratischen Konsultation und stellte fest: „Niemand verkauft Fußball. Dies ist nichts, was die FIFA jemals in Betracht ziehen würde.“
Infantino, der 2016 zum Präsidenten gewählt wurde, stand unter Druck. Während einige Verbände seine Fortführung unterstützten, äußerten andere Zweifel an seiner Fähigkeit, die Organisation zu leiten. Es gab Spekulationen über einen möglichen Herausforderer, wobei der Name Nasser Al-Khelaifi genannt wurde. Experten äußerten jedoch die Ansicht, dass Infantino seine Position durch die Überdehnung seiner Macht gefährdet hatte. Einige Experten forderten eine Reform, bei der die Präsidentschaft zwischen verschiedenen Verbänden rotiere, um die Machtkonzentration zu vermeiden.