Ein neues Filmwerk des preisgekrönten jamaikanischen Filmemachers Sosiessia Nixon beleuchtete das anhaltende westafrikanisch verwurzelte Magie- und Heiltradition obeah in Jamaika. Die spannende Spielfilmgeschichte Stew Peas erzählte die Geschichte der jamaikanischen Detektivin Tessa, die von einem alten Mordfall besessen war. Ihre Existenz begann zu zerfallen, als klar wurde, dass ihr Ehemann Neil unter dem Zauber ihrer neuen Dienstmagd Marcia geraten war. Die Handlung nahm eine dunkle Wendung, als die schockierende Enthüllung erfolgte, dass Marcia eine geheime Zutat in Neils Speise hinzufügte: ihr Menstruationsblut.
Nixon betonte, dass der Film den anhaltenden obeah-Glauben in Jamaika fokussierte. Dieser Glaube besagte, dass eine Frau einen Mann durch das Servieren eines Mahls aus traditionellen Kichererbsen und Fleischstew binden konnte, welches zu einem mächtigen Liebeszauber wurde, wenn ihr Menstruationsblut hinzugefügt wurde. Nixon hoffte, dass der Film einen Dialog über die Spannung zwischen dem Christentum und dem obeah anregen würde, welches in Jamaikas afrikanischem Erbe verwurzelt war und von den Kolonisatoren im 18. Jahrhundert verboten worden war und heute noch illegal blieb.
Die Praxis, einen Mann mit Stew Peas zu binden, blieb in Jamaika ein starkes Tabu. Nixon wollte diese Überzeugung eingehend untersuchen. Jamaikaner sagten oft, dass Glaube tötet und Glaube heilte, was bedeutete, dass das, woran man glaubte, geschehen würde. Die Frage stellte sich: Funktioniert diese Sache wirklich?
Die Inspiration für das Werk stammte aus St. Thomas, einer idyllischen Küstenregion auf der südöstlichen Spitze Jamaikas, die manchmal als „Obeah-Parish“ bezeichnet wurde. Nixon war dort mit obeah-Erfahrungen konfrontiert aufgewachsen. Produzentin und Schauspielerin Ava Eagle Brown, die das Filmfestival Black River gründete, erklärte, dass der Film bei karibischen Menschen überall Anklang finden würde. Sie meinte, dass die Elemente des Films, die Jamaikaner ausmachten, besonders für die Diaspora eine Heimatbotschaft brachten.
Stanley Niaah, eine Scholarin für Kulturstudien und Direktorin des Zentrums für Reparaturforschung der UWI, erklärte, dass die Kichererbsen-Überzeugung mit der afrikanischen Sichtweise verbunden sei, dass natürliche Elemente, einschliesslich Blut aus der Menstruation, eine inhärente Wirksamkeit besaßen. Die Idee war, dass die roten Kichererbsen das Blut maskierten, sodass der bezauberte Mann es nicht entdecken konnte. Niaah begrüßte die Möglichkeit, Formen afrikanischer Spiritualitäten zu erforschen, die oft missverstanden und von europäischen Kolonisatoren verleumdet worden waren.
Sie betonte, dass die afrikanische Spiritualität in der Gegenwart keine Aufmerksamkeit oder Substanz besaß und in Schulen nicht gelehrt wurde. Es existierte eine tiefe, lebendige Spannung zwischen christlichen Praktiken und afrikanischer Spiritualität. Die Sklaverei wurde von der Kirche sanktioniert, weshalb Teile der Gesetzgebung im Karibikraum durch den Bedarf an der Verhinderung von Versammlungen oder Versammlungen für religiöse oder rebellische Zwecke geprägt waren. Diese Gesetzgebung blieb bis heute präsent, wie der Obeah-Gesetz in Jamaika belegt.
Angesichts der Herausforderungen, wie dem Wiederaufbau nach dem Hurrikan Melissa, forderte Niaah Jamaika auf, weiterhin Filme zu produzieren, die Regionen, Gemeinschaften und Kulturen mutig darstellten. Brown bedauerte, dass sie das Filmfestival Black River dieses Jahr absagen musste, da der Hurrikan Teile der Region zerstörte. Sie bezeichnete Stew Peas als „einen Lichtblick“ und betonte, dass solche Projekte die Widerstandsfähigkeit Jamaikaners demonstrierten und der Welt eine Botschaft sendeten, dass die Nation Musik und Filme produzierte und die charakteristische grüne, goldene und schwarze Note der Unterhaltung beibehielt. Die Filmkommissarin Jackie Jacqueline Jackson lobte Filme wie Stew Peas als „eine kraftvolle Bestätigung der Widerstandsfähigkeit, der Genialität und der Entschlossenheit der kreativen Industrie Jamaikas“ und betonte, dass dies internationale Produktionen dazu anregte, in Jamaika zurückzukehren, was Arbeitsplätze und Produktionsausgaben positiv beeinflusste.