Ein Mann aus Florida erlitt am Donnerstag die Hinrichtung durch tödliche Injektion, nachdem er für eine der Verdachtsmorde verurteilt worden war, die als die Hog Trail Morde der 1990er Jahre bekannt wurden. Daniel Owen Conahan Jr., 72 Jahre alt, erhielt die Todesstrafe wegen der Entführung und Erstickung von Richard Allen Montgomery im Jahr 1996. Die Behörden fanden den verstümmelten Leich des Montgomery in einem bewaldeten Gebiet Südwestfloridas, wo die Überreste von mindestens sechs Personen über einen Zeitraum von drei Jahren gefunden wurden.
Florida führte in diesem Jahr mehr als die Hälfte der insgesamt 24 Hinrichtungen in den Vereinigten Staaten durch, unter der Regierung von Gouverneur Ron DeSantis, dem Republikaner, der im Januar sein Amt niederlegte. Conahan Jr. war die fünfzehnte Person in diesem Bundesstaat, die in diesem Jahr hingerichtet wurde. Unter DeSantis vollzog Florida 19 Hinrichtungen im Jahr 2025 und stellte damit einen Landesrekord auf, seit die Todesstrafe 1976 wieder eingeführt worden war.
Conahan wurde im Juli 1996 verhaftet, nachdem lokale und staatliche Strafverfolgungsbehörden über mehr als zwei Jahre eine Reihe von Morden untersucht hatten, bei denen verstümmelte und zersetzende Leichen in einem bewaldeten Gebiet des Charlotte County, nördlich von Fort Myers, entdeckt wurden. Die Todesfälle wurden schließlich als Hog Trail Morde kategorisiert, da die Fundorte sumpfige und bewaldete Gebiete darstellten.
Conahan argumentierte, dass die Beweise gegen ihn zufällig seien und er seine Unschuld behauptete. Er wurde von einem Richter im August 1999 wegen Mordes und Entführung verurteilt. Die Ermittler stellten später fest, dass der Täter Männer jagte, die obdachlos waren.
Die ersten Leiche fanden Jänner 1994 von Jägern, gefolgt von mindestens fünf weiteren Leichen über die folgenden drei Jahre. Die meisten Überreste zerfielen stark, doch die Ermittler glaubten, Montgomery sei weniger als einen Tag tot gewesen, als er gefunden wurde. Die Detektive begannen 1996, Conahan zu untersuchen, nachdem ein Gefangener, der Conahans Auto gestohlen hatte, behauptet hatte, Conahan habe ihn zu einem abgelegenen Ort gelockt und ihm bezahlt, nackte Fotos zu posieren. Der Gefangene sagte, er fuhr mit dem Auto davon, nachdem er ein Messer gesehen hatte.
Das Oberste Gericht Floridas lehnte die letzten Berufungen von Conahan letzte Woche ab, einschließlich einer Petition, die zusätzliche DNA-Tests auf die vom Opfer gesammelten Beweise verlangte. Die Petition forderte, dass DNA-Tests an den Beweisen und an Montgomerys Leiche durchgeführt wurden, um „eindeutig festzustellen, dass er nicht für den Tod verantwortlich war“. Das Gericht entschied innerhalb von 24 Stunden, dass der Nachweis von DNA auf Montgomerys Leiche von jemand anderem als Conahan ihn nicht entlasten würde. Das Oberste Gericht der Vereinigten Staaten lehnte seine letzte Berufung am Donnerstag ab.