Fast drei Viertel der Flussufer in England waren der Öffentlichkeit verwehrt. Daten der Organisation Right to Roam zeigten, dass in den meisten Flussbecken, von West-Cornwall bis zum Tweed in Nordengland und Schottland, kein Zugang zu den Flüssen selbst oder zu den Ufern möglich war. Lewis Winks, ein Umweltsoziologe der Organisation, betonte, dass der Zugang zu Flüssen ein grundlegendes Recht sei und die Öffentlichkeit die Vorteile des Wassers nutzen müsse, insbesondere angesichts extremer Hitzeperioden.
Die Forschung ergab, dass 71 Prozent der Flussufer entlang Hauptflüsse und Nebenflüsse in den 89 untersuchten Flussbecken keinerlei Zugang zu angrenzendem Land oder zu einem Weg innerhalb von hundert Metern zur Wasserfläche besaßen. Diese Feststellung galt unabhängig davon, ob städtische Gebiete berücksichtigt wurden. Zudem besaßen 96 Prozent der Flüsse in England und Wales kein gesetzlich definiertes Recht auf das Wasser selbst. Dies bedeutete, dass Aktivitäten wie Schwimmen und Paddeln häufig von Grundstückseigentümern bestritten wurden und die Mehrheit der inneren Gewässer, darunter Stauseen und Seen, als unzugänglich galten.
Die Aktivisten forderten die neue Umweltministerin Angela Eagle auf, eine versprochene, aber lange verzögerte Konsultation zum Zugang zu starten, als Teil eines Umweltpapier für den Zugang zur Natur. Sie verlangten zudem, dass ein Recht auf verantwortungsvollen Zugang zu Wasser und Land in der nächsten königlichen Rede eingeführt wurde. Kate Rew, von der Outdoor-Schwimmgesellschaft, drückte aus, dass es darum gehe, lebendige Flüsse zu schaffen, zu denen Menschen schwimmen, paddeln und Zeit verbringen konnten. Sie argumentierte, dass die Menschen die Natur nicht nur als Quelle für Gesundheit und Glück betrachteten, sondern dass die Flüsse selbst wieder Leben zurückgeben mussten.
Winks erklärte, dass die Wiederherstellung der Flüsse mit der Wiederverbindung der Menschen mit ihnen begann. Er merkte an, dass die vom Regierungskoalition angekündigten neun neuen nationalen Flusswanderwege keinen zusätzlichen Zugang schufen. Die Suche nach zugänglichen Wasserwegen wurde zu einem wichtigen öffentlichen Thema, da die rekordverdächtigen Hitzewellen Familien und jungen Menschen dazu veranlässigten, kühle Orte zu suchen. Rettungsdienste warnten jedoch vor Gefahren beim Betreten kalten Wassers.
Die Daten zeigten zudem erhebliche regionale Unterschiede im Zugang. Im Flussgebiet Severn Middle Shropshire besaßen 90 Prozent der Ufer keine Zugangsrechte, während im New Forest-Becken diese Zahl bei 49 Prozent lag. Die mangelnde Zugänglichkeit führte dazu, dass viele ausgewiesene Wanderwege nach Flüssen benannt wurden, die sie nicht folgen konnten. Dies zeigte die Notwendigkeit, die Natur wieder zugänglich zu machen und die Menschen in die Lage zu versetzen, für ihre Gewässer zu kämpfen.