Präsident Emmanuel Macron stand unter wachsendem Druck, Gespräche über Reparationsgerechtigkeit für Frankreichs Rolle in den Jahrhunderten der Versklavung afrikanischer Menschen zu eröffnen. Am Donnerstag feierte die französische Regierung den 25-jährigen Jahrestag der Anerkennung des Sklavenhandels und der Sklaverei als Verbrechen gegen die Menschlichkeit durch das Gesetz von 2001. Macron’s Büro erklärte, dass die Gedenkarbeit rund um die Frage der Sklaverei ein permanentes Projekt der Anerkennung für den Präsidenten sei. Doch während er seine letzten Monate als Präsident verbrachte, wuchsen die Forderungen nach einem formellen Diskussionsprozess zur Bewältigung der Erbschaften der Versklavung in der französischen Gesellschaft. Frankreich sah sich gleichzeitig mit politischen Auseinandersetzungen über Rassismus in Politik, Medien und Gesellschaft konfrontiert, während die Rechtspopulisten vor der Präsidentschaftswahl 2027 hohe Zustimmung fanden.
Die Dringlichkeit der Situation resultierte aus dem Ärger in Frankreich, als seine Vertreter – zusammen mit jenen aus dem Vereinigten Königreich und anderen europäischen Nationen – im UN-Abstimmung im März über den transatlantischen Sklavenhandel abstatten und Reparationen als konkreten Schritt zur Wiedergutmachung historischer Ungerechtigkeiten forderten. Victorin Lurel, ein Senator aus Guadeloupe, schrieb Macron einen offenen Brief und betonte, dass Frankreich durch seine Abstimmung einen „moralischen, historischen, diplomatischen und politischen Fehler“ gemacht hatte und sein internationales Ansehen „beschmutzt“ habe. Frankreich spielte eine zentrale Rolle im transatlantischen Handel; vom 16. bis zum 19. Jahrhundert war es die dritte größte Nation Europas, die versklavte Menschen über den Atlantik und die indischen Ozeane transportierte, nach Portugal und Großbritannien. Frankreich war für die Entführung und Versklavung von etwa 13 Prozent der geschätzten 13 bis 17 Millionen Männer, Frauen und Kinder aus Afrika verantwortlich.
In Frankreich traten Persönlichkeiten auf, die einen Dialog über Reparationsgerechtigkeit forderten. Dieudonné Boutrin, Leiter der Internationalen Föderation der Nachkommen der Geschichte der Sklaverei, und Pierre Guillon de Princé, Nachkomme von Sklavenkaperfahrern im 18. Jahrhundert in Nantes, forderten Macron in Briefen auf, Diskussionen zu initiieren. Sie argumentierten, dass dies das Vertrauen zwischen den Gemeinschaften wiederherstellen und die psychischen Wunden heilen wolle, die durch Rassismus verursacht wurden. Die Sklaverei blieb eine Wunde, deren Narben durch den Rassismus sichtbar blieben und die Frankreich bisher nicht aufhalten konnte.
Aïssata Seck, Direktorin der französischen Stiftung zum Gedenken an die Sklaverei, und Jean-Marc Ayrault, der ehemalige Premierminister, veröffentlichten ebenfalls einen offenen Brief an Macron und forderten Frankreich auf, die Führung bei der Eröffnung von Dialogen über die Bewältigung der Rassismus- und Ungleichheitserbschaften der Versklavung zu übernehmen. Paris galt als entscheidend für die globale Debatte über Reparationen, da mehrere „Übersee-Departemente und Regionen“ Frankreichs, wie die Karibikinseln Martinique und Guadeloupe sowie die Inseln Réunion und Mayotte im Indischen Ozean, noch Teil Frankreichs blieben. In diesen Gebieten sahen lokale Parlamentarier strukturelle Ungleichheiten in Beschäftigung, Gesundheit, Lebenshaltungskosten und Umwelt als direkte Erbschaft der Versklavungs- und Kolonialmechanismen.
Frankreich sah sich zudem mit Forderungen nach potenziell Milliardenbeträgen an Reparationen an Haiti konfrontiert. Nach der Haiskan Revolution verhängte Frankreich 1825 eine harte finanzielle Strafe, um Eigentümer versklavter Menschen zu kompensieren. Diese Schuld wurde erst 1947 vollständig an Frankreich beglichen. Im Jahr 2025 verkündete Macron eine gemeinsame Kommission mit Haiti, um diese Angelegenheit zu prüfen, mit Ergebnissen bis zum Ende dieses Jahres. Historisch gesehen hatte Frankreich die Sklaverei wieder eingeführt, als Napoleon sie im Jahr 1802 wiederherstellte, bevor sie 1848 abgeschafft wurde, wobei den Eigentümern von Versklavten Entschädigungen zugesprochen wurden.