Eine französische Frau und ihr Partner befanden sich nach mutmaßlicher Verlassenheit ihrer beiden jungen Söhne auf einer Straße in Südportugal in Haft, entschied ein Gericht. Die Jungen wurden am Dienstagabend neben einer Straße bei Alcacer do Sal, etwa hundert Kilometer südlich von Lissabon, gefunden. Die Frau und ihr Partner, identifiziert von den Behörden als Marine R und Marc B, wurden am Donnerstag in Fatima festgenommen. Während sie zur Verhandlung auf den Gerichtssaal gebracht wurden, rief der Mann auf Französisch „Ich liebe dich“, und die Mutter der Jungen sang mit. Das Gericht ordnete anschließend die Platzierung des Paares in die Vorvernehmung an, berichteten französische und portugiesische Medien.
Dem Paar wurden schwere Vorwürfe gemacht, darunter schwere Körperverletzung, Gefährdung und Verlassenheit der Kinder. In Portugal mussten die Verdächtigen innerhalb von 48 Stunden nach ihrer Festnahme vor einem Richter erscheinen, um zu entscheiden, ob sie in Haft blieben oder vor ihrer Verhandlung freigelassen wurden. Die Ermittler befragten das Paar bereits über mehrere Stunden. Währenddessen befanden sich die Kinder, die vier und fünf Jahre alt waren, bei einer französischen Großfamilie in Lissabon und sollten nach Frankreich zurückkehren. Die Behörden teilten dem Setubal-Gericht mit, dass die beiden Jungen bei ihrer 41-jährigen Mutter in der östlichen französischen Stadt Colmar lebten, während der Vater nur eingeschränkte und überwachte Besuchsrechte besaß.
Der Vater meldete die Kinder am 11. Mai als vermisst, was die Behörden dazu veranlasste, nach der Mutter und den Kindern zu suchen und einen europäischen Haftbefehl auszustellen. Die Mutter des Autofahrers, der die Kinder fand, berichtete portugiesischen Medien, dass einer der Jungen gesagt hatte, sie seien mit einem Tuch bedeckt und solle nach einem versteckten Spielzeug suchen, doch als sie die Tücher abnahmen, war ihre Mutter verschwunden. Die Behörden erklärten, dass das Paar keine bekannte Verbindung zu Portugal besaß.
Die Hintergründe des Paares erregten sowohl in Frankreich als auch in Portugal Aufmerksamkeit. Das Profil der Frau auf LinkedIn beschrieb sie als Sexologin, die sich auf „körperorientierte Praktiken, Psychotrauma und Entwicklungsdynamiken“ spezialisiert hatte. Ihr Partner, 55 Jahre alt, war ein ehemaliger französischer Gendarmerieoffizier, der die Armee im Jahr 2010 verließ. Eine lokale Zeitung berichtete, dass das Paar in ihren jeweiligen Zellen „einander gegenüber schrien“.