Rita Flores, eine 29-jährige russische Künstlerin und ehemalige Mitglied der Gruppe Pussy Riot, berichtete über ihre Rekrutierung durch Offiziere des russischen Sicherheitsdienstes FSB. Sie beschrieb eine Zusammenarbeit, die durch Erpressung und Todesdrohungen gesichert wurde, bevor sie im letzten Monat das Land verließ. Flores legte die Details ihrer Kooperation in einer Video-Diskussion mit ihrem Rechtsanwalt Dmitry Zakhvatov offen, in der sie erklärte, dass sie dies tat, in der Hoffnung, andere in ähnlichen Situationen zu ermutigen, ihre Bindungen zum FSB zu kappen.
Nach ihrer Abreise gab Flores in einem ersten Medieninterview weitere Ausführungen zur Art und Weise, wie sie vom FSB rekrutiert und geführt wurde. Sie äußerte, dass sie zum ersten Mal seit Jahren Ruhe empfand und die Möglichkeit hatte, über die Ereignisse zu sprechen. Obwohl die Details von Flores’ Aussage nicht vollständig bestätigt werden konnten, existierten zahlreiche Fälle, in denen der FSB in Oppositionsgruppen infiltrierte.
Flores wurde nach einer polizeilichen Durchsuchung im Februar 2023 rekrutiert. Zwei Männer, die sich als FSB-Offiziere vorstellten, drohten mit der Einleitung eines Strafverfahrens unter Kriegszensurgesetzen wegen eines Instagram-Beitrags, der russische Tötungen in der Ukraine kritisierte. Sie versicherten auch, dass ihre Mutter getötet werden könnte, falls sie keine Kooperationspapiere unterschrieb. Flores glaubte ihnen und für die Unterschrift erhielt sie eine einmalige Zahlung von 30.000 oder 40.000 Rubel. Ihre ersten Aufgaben bestanden darin, Informationen über andere oppositionell denkende Künstler in ihren Kreisen zu sammeln und diese an den FSB zurückzumelden.
Die beiden FSB-Offiziere, die sie rekrutiert hatten, wurden zu ihren regelmäßigen Betreuern und führten eine Routine von guter und schlechter Polizei. Flores beschrieb den ranghöheren Offizier als einen ungeschickten Mann in seinen späten Vierzigern, der sich mit verschiedenen Namen vorstellte und den sie schließlich „den Jackett“ nannten, aufgrund des glänzenden schwarzen Anzugs. Der jüngere Offizier, Ivan, fungierte als Hauptbetreuer und versuchte oft freundlich zu sein, während der Jackett direkte Drohungen aussprach.
Flores berichtete, dass Ivan zwar freundlich war, aber auch bedrohlich agierte. Er drohte mit der Entführung ihrer Mutter oder mit der sofortigen Tötung, falls sie das Land verließ. Der Jackett hingegen sprach keine Scherze. Seine Drohungen waren direkter. Die Betreuer setzten den psychologischen Druck fort, indem sie ihre Bedrohungen wiederholten. Flores versuchte, die Kontakte zur Kunstwelt zu vermeiden, indem sie behauptete, Konflikte mit den zu informierenden Personen initiiert zu haben, um sie von sensiblen Informationen fernzuhalten.
Später wurden weniger Ziele zur Information gefunden, da die meisten oppositionellen Künstler das Land verließen. Flores beschrieb das Leben in Moskau während des Krieges als ein Übung in kognitiver Dissonanz. Künstler, die blieben, hielten sich strikt von politisch aufgeladenen Werken fern. Sie akzeptierten die Regeln des Spiels: Werke konnten mit Hinweisen versehen werden, dass sie von jeglichem Ausdruck ferngehalten wurden. Als Ivan und der Jackett im Mai letzten Jahres Fragen zu Pyotr Verzilov stellten, einem Aktivisten, der mit der ukrainischen Armee gegen Russland kämpfte, suchten die Betreuer Informationen über seine Adresse in der Ukraine. Sie schlugen vor, Flores nutze ihre alte Freundschaft, um ein Treffen in Serbien zu arrangieren, wo Verzilov von einer wartenden FSB-Truppe entführt und getötet werden sollte. Ivan zahlte ihr zusätzlich 50.000 Rubel pro Monat als Anreiz für die Hilfe bei dem Fall.
Flores plante gleichzeitig einen Weg aus der Situation. Sie heiratete im September, was sie als Möglichkeit sah, sich aus der Aufgabe in Serbien zu entziehen und Ivan zu behaupten, ihr würde ihr keinen Ausflug zu einem anderen Mann erlauben. Erst als sie Kontakt mit ihrem Anwalt aufnahm, erkannte sie die Möglichkeit der Flucht. Zakhvatov bemerkte, dass sie eine Realität geschaffen hatten, in der sie das Gefühl hatte, alles kontrolliere, aber dass es nicht schwer sei, zu fliehen. Im Jahr 2022 flohen andere Pussy Riot-Aktivisten Lucy Shtein und Masha Alekhina aus der Hausarrest in Moskau, indem sie sich als Lieferdienste verkleideten. Flores’ Flucht war weniger dramatisch, doch beide lehnten Details ab, um Methoden für zukünftige Fälle zu schützen.
Nach Flores’ Flucht gab Zakhvatov eine sichere Kommunikationslinie für Personen in ähnlichen Positionen an. Flores äußerte den Wunsch, anderen zu helfen, und meinte, dass Rekrutierungen in Aktivistenzirkeln ein „Massenphänomen“ seien. Sie entdeckte, dass der FSB über eine Sexaufnahme von ihr verfügte, die heimlich von einer Person gefilmt worden war. Die Verfolgung endete mit der Verhaftung eines Exil-Aktivisten durch Polen, der Informationen über andere Exilanten an einen FSB-Betreuer weitergegeben hatte.
Flores’ Video-Bekundung wurde von Teilen der Exil-Opposition gelobt, die ihre Tapferkeit für das Sprechen und die Erklärung des FSB-Betriebs priesen. Gleichzeitig zeigte sich Skepsis bei jenen, die ihre Entscheidung zur langjährigen Kooperation kritisierten. Seitdem führte Flores Anrufe zu den Personen durch, die sie informiert hatte, und erklärte, dass alle in diesen Gesprächen unterstützend waren. Eine Kollegin bemerkte, dass Angst eine Person verändern konnte und dass es gut sei, dass Flores das Land verlassen und die Wahrheit über ihre Erfahrungen offenbart.