Rettungsteams in Laos fanden fünf Dorfbewohner lebend in einer gefluteten Höhle, nachdem sie eine Woche lang eingeschlossen waren. Die Entdeckung erfolgte nach starken Regenfällen und Erdrutschen, welche den Eingang zur Höhle blockierten. Zwei weitere Dorfbewohner, die mit ihnen in der Höhle waren, blieben jedoch vermisst, berichteten laotische und thailändische Rettungsteams.
Die sieben Personen gehörten zu einer Gruppe von Dorfbewohnern aus der Provinz Xaysomboun. Sie betraten die Höhle am Mittwoch der vorigen Woche, um nach Goldvorkommen und Wildtieren zu suchen. Der Zugang blieb jedoch durch den blockierten Eingang versperrt. Die Suchaktionen konzentrierten sich auf das Durchqueren enger, schlammiger Gänge, die fast vollständig überflutet waren.
Die Höhlensysteme erstreckten sich tief unter der Erde und waren extrem eng. Berichten zufolge maßen einige Kammern nur etwa fünfzig Zentimeter im Durchmesser. Spezialisierte Rettungsdiver benötigten die Navigation hunderter Meter an Einschränkungen, Überschwemmungen, Einsturzgefahren und einer hohen Gefahr kontaminierter Luftqualität innerhalb der Höhle, die als verlassener Goldabbau bezeichnet wurde.
Ein Spezialist für Rettungsdiver, Mikko Paasi aus Finnland, schätzte, dass die sieben Menschen etwa dreihundert Meter vom Ausgang entfernt gefangen waren. Die Dorfbewohner betraten die Höhle etwa hundertzwanzig Kilometer nördlich der Hauptstadt Vientiane.
Die Region war nicht Eigentum irgendeiner Partei. Lokale Menschen gingen dort üblicherweise, um Gruben zu graben und Nahrung zu suchen. Die außergewöhnliche Rettungsaktion zog über zehntausend Experten aus aller Welt und erregte große internationale Aufmerksamkeit. Die laotische Rettungsgruppe Rescue Volunteer for People bestätigte, dass fünf Personen sicher gefunden wurden, während die Suche nach den beiden vermissten Personen fortgesetzt wurde.