Vierzehn Männer standen in Paris vor Gericht wegen des tödlichsten Massenertrankunges durch eine kleine Bootstransportfahrt durch den Kanal. Die Tragödie führte zum Tod von mindestens 31 Menschen, als ein aufblasbares Boot am 24. November 2021 sank. Die Angeklagten wurden mit Tötungsdelikten und der Erleichterung illegaler Einwanderung im Rahmen einer organisierten Kriminalgruppe angeklagt.
Die Opfer waren eine vielfältige Gruppe, darunter überwiegend irakische Kurden, sowie Menschen aus Afghanistan, Äthiopien, Iran, Somalia, Vietnam und Ägypten. Unter den Todesopfern befanden sich auch ein siebjähriges Mädchen. Die Ermittlungen zeigten, dass afghanische und irakisch-kurdische Schmuggelnetzwerke die Passage der Migranten von Lagern in der Nähe von Grande-Synthe und Calais nach Großbritannien organisierten.
Ein Team auf einem französischen Fischerboot nahe britischen Gewässern bei Calais hob den Alarm, als sie mehrere leblosen Körper im Wasser sahen. Berichten zufolge begann das instabile Boot, das eine der belebtesten Schifffahrtsrouten der Welt durchquerte, nach mehreren Stunden auf See zu sinken und Wasser aufzunehmen. Trotz zahlreicher verzweifelter Hilfeanrufe an französische und britische Rettungsdienste ertranken die Passagiere. Nur zwei Männer überlebten die Katastrophe.
Die Staatsanwaltschaft erhob die Anschuldigung, dass die Angeklagten nicht nur Organisatoren und Logistikkoordinatoren dieser Schmuggelgruppen waren, sondern auch für die Bereitstellung eines „unterdurchschnittlichen, unzertifizierten und ungeeigneten Bootes“ verantwortlich waren. Die Verantwortlichkeit wurde auch auf jene ausgeweitet, die die Opfer transportiert, untergebracht oder begleitet hatten, da diese Handlungen Teil einer „Kette aufeinanderfolgender Ereignisse“ waren, die zum Unglück führten.
Die Verteidiger bestritten die Rolle der Schmuggel und widersprachen ihrer Verantwortung. Dennoch lieferten Telefonaufzeichnungen und Standortverfolgungen Beweise, die mehrere der Angeklagten in der Nähe des Abfahrtsortes platzierten und sie mit der Organisation von Überfahrten nach Großbritannien in Verbindung brachten. Die Gerichte stellten fest, dass die Behörden des Vereinigten Königreichs durch systemische Versäumnisse und unzureichende Ressourcen die maritime Such- und Rettungsreaktion an diesem Abend untergraben. Die Todesfälle hätten vermieden werden können, wenn britische und französische Behörden früher gehandelt hätten.