Ein Gärtner wurde mit einer Geldstrafe von 187.500 Dollar verurteilt. Die Verurteilung erfolgte durch das Land- und Umweltgericht in New South Wales. Wang wurde für seine Rolle bei der Organisation und Durchführung der Zerstörung von 287 Bäumen in einem vom Gemeinderat verwalteten Ufergebiet bei Woodford Bay im Jahr 2023 belangt. Die Maßnahme zielte darauf ab, die Aussicht auf das Wasser von einem angrenzenden Anwesen zu verbessern.
Die Angeklagte Yi Wang gestand drei Vergehen im Zusammenhang mit der unrechtmäßigen Räumung. Das Gericht stellte fest, dass Wang dazu beigetragen hatte, eine Fläche von 1.210 Quadratmetern neben einem Wasserfrontobjekt auf der Lucretia Avenue zu beseitigen. Diese Entfernung zerstörte potenziellen Lebensraum für eine Vielzahl geschützter und gefährdeter Tiere, darunter große Eulen und Mikrobenten. Es wurde betont, dass die Wiederherstellung dieses Lebensraums möglicherweise drei Jahrzehnte in Anspruch nehmen würde.
Die unrechtmäßige Entfernung der Bäume reduzierte zudem den natürlichen Schutz, der zuvor einem Aborigine-Midden gewährt wurde. Die Immobilie, die 2014 für 7,6 Millionen Dollar verkauft wurde, wurde von Immobilienmaklern als exklusive Wasserfront beschrieben, die „Aussichten auf das Wasser aus jedem Raum“ bot. Das Grundstück grenzte an üppige Reservate.
Die Situation begann, als Wang im November 2023 für die Graspflege bei einem Gärtnerbetrieb für die Schwiegertochter des Eigentümers des angrenzenden Gebiets, Yao Wu, eingestellt wurde. Am darauffolgenden Tag bat Wu Wang, auch Bäume zu entfernen, einschließlich auf öffentlichem Grund. Wang beauftragte anschließend Tagelöhner und einen Kettenarbeitser, die über zwölf Tage hinweg die Bäume fällten und entfernten. Die Vergütung erfolgte in bar, wobei der Lohn oft in einer Schuhschnur vor dem angrenzenden Grundstück abgelegt wurde.
Der Gemeinderat von Lane Cove bezeichnete diese zwölf Tage als „die schlimmste Tat des Umweltvandalismus“ in der Geschichte der Region. Der Bürgermeister erklärte, dass die „ausgezeichnete“ Handlung in vollem Umfang verfolgt werden müsse. Im September 2024 installierte der Rat ein großes Doppelbanner an der Stelle der „Baumvandalismus“-Aktion, um sein Engagement für den Erhalt der Hafenansichten zu demonstrieren. Der Rat erklärte, dass die Maßnahme bis zur Wiederentstehung der Bäume in „geeigneter Höhe“ bestehen bliebe.
Der Gemeinderat begrüßte das Urteil als „Sieg für das native Buschland“. Die Ermittler fanden keine Genehmigungen oder Erlaubnisse für die Entfernung der Bäume. Beweismittel, darunter Aufzeichnungen von Ermittlern, Überwachungsaufnahmen und Rechnungen für den Abtransport von Ästen, lieferten eine zeitliche Abfolge der Ereignisse. Wang argumentierte, sein Verhalten sei nicht rücksichtslos, sondern fahrlässig gewesen. Das Gericht berücksichtigte jedoch die Zeugenaussagen seiner Familie und Freunde, die seine gute Charakterlage bestätigten. Die Regeneration des Waldes zu einem vergleichbaren ökologischen Zustand würde voraussichtlich zwanzig bis dreißig Jahre dauern.