Walaa Volidis, eine palästinensische Softwareingenieurin, berichtete von ihrer Situation. Sie befand sich in einer Phase großer Unsicherheit, doch sie fasste den Entschluss, ihre Träume nicht aufzugeben. Sie versprach, weiter für ihre Ziele zu kämpfen. Mit Kopfhörer und Laptop führte sie Videokonferenzen mit ihrem Mentor in der amerikanischen Technologiezentrale. Diese Tätigkeit diente ihr dazu, ihre Fähigkeiten auf dem neuesten Stand zu halten. Dennoch war ihre tägliche Realität hart: Sie lebte in einer Notunterkunft in zentralem Gaza und versorgte ihre vertriebenen Eltern und vier jüngere Geschwister.
Als der Krieg begann, verlor Walaa alles: ihren Arbeitsplatz, ihre Universität und Teile ihrer Familie. Ihre Schwestern erlitten Verletzungen. Ihre psychische Gesundheit zerfiel vollständig, doch sie priorisierte die Suche nach einer Beschäftigung. Walaa gehörte zu Tausenden junger Gazaner, die nun in der digitalen Wirtschaft nach Positionen suchten. Sie beschrieb dies als einen gewissen Schwung. Sie betonte, dass man nicht aufgeben oder über die eigene Lage weinen durfte.
In Gaza hing die Mehrheit der zwei Millionen Einwohner von humanitärer Hilfe ab, und es gab wenige Wege, einen angemessenen Lohn zu erzielen. Die Vereinten Nationen stellten fest, dass die Arbeitslosenquote auf 80 Prozent gestiegen war, verglichen mit 22 Prozent vor dem Krieg. Humanitäre Organisationen sahen im Online-Arbeit, insbesondere im freiberuflichen Dienst für Kunden im Ausland, einige der besten Möglichkeiten. Man sprach von einer digitalen Lebensader: die Idee, dass man mit einem Computer und einer funktionierenden Internetverbindung arbeiten und Einkommen erzielen konnte. Organisationen wie Mercy Corps betonten, wie entscheidend es sei, Menschen zurück in den Arbeitsmarkt zu bringen, damit sie nicht von Hilfe abhängig blieben.
Vor dem jüngsten verheerenden Krieg hatte Gaza einen aufstrebenden Technologiesektor. Israel und Ägypten hielten das Hamas-besetzte Gebiet aufgrund von Sicherheitsgründen unter Blockade. Remote-Programmierung, Gestaltung und Programmierung boten jungen Absolventen eine Möglichkeit, die engen Grenzbeschränkungen zu überwinden. Die Organisation Gaza Sky Geeks, gegründet von Google und Mercy Corps, versuchte, Technologie-Start-ups zu fördern und boten Beratungen für den Zugang zu internationalen Märkten an. Zwei ihrer Zentren wurden während des Krieges zerstört.
Mercy Corps unterstützte nun einige neue Co-Working-Spaces in Gaza, die mit Generatoren und Solarpaneelen ausgestattet waren, um bessere Internetverbindungen und eine stabilere Stromversorgung zu gewährleisten. Das Stromsystem Gazas hatte nahezu vollständig zusammengebrochen, und etwa fünfundsiebzig Prozent der Telekommunikationsnetze erlitten Schäden oder wurden zerstört. Tarik Zaeem, ein ehemaliger Technologiechef eines lokalen Unternehmens, berichtete, dass er nun als freiberuflicher Programmierer arbeitete. Er entwickelte eine mobile Anwendung für eine Friseursalon-Buchung und eine Parkanwendung für einen saudischen Kunden.
Die Bezahlung blieb jedoch eine Herausforderung. Wenige Bankfilialen öffneten in Gaza, und es herrschte ein gravierender Mangel an Bargeld. Palästinenser sahen sich vielen internationalen Bankbeschränkungen gegenüber, und die Bewohner Gazas konnten sich bei den meisten digitalen Zahlungssystemen nicht registrieren. Einige vermittelten ihre Gelder über Verwandte im Ausland, andere nutzten Broker in Gaza, die hohe Gebühren verlangten, um elektronische Überweisungen in Bargeld umzuwandeln. Tarik erklärte, dass dies ihm oft nur die Hälfte seiner ursprünglichen Zahlung lieferte.
Trotz der Schwierigkeiten versicherten Gazanische Techniker ihre relative gute Lage. Walaa erhielt durch die palästinensisch-niederländische NGO TAP Hilfe bei der Kontaktaufnahme zu Mentoren und potenziellen Arbeitgebern und fand kürzlich eine Vollzeitstelle bei einem Unternehmen mit Sitz in Dubai. Sie hoffte nun, das tägliche Leben ihrer Geschwister zu verbessern und einen Weg für ihre Schwester zu finden, eine medizinische Evakuierung aus Gaza zu erhalten. Die Tech-Arbeiter Gazas gaben somit einen Blick auf eine potenziell hellere, zukünftige Perspektive.