Geheime Dokumente, die vom Kabinett des New South Wales und der Premierministerbehörde erstellt wurden, enthüllten die bevorzugte Küstenbasis für die geplanten Atomubterbootflotten Australiens. Die Unterlagen identifizierten Port Kembla, 75 Kilometer südlich von Sydney, als die bevorzugte Ostküstenbasis für die nuklearen U-Boot-Flotten Australiens. Obwohl keine konkrete Standortwahl bekannt gegeben wurde, konzentrierte sich die Spekulation auf Brisbane, Newcastle und Port Kembla.
Die Dokumente wiesen jedoch darauf hin, dass eine Basis in Port Kembla mit heftigem öffentlichen Widerstand konfrontiert sein würde. Die Regierung analysierte, dass die Bewohner die Ostküstenbasis als Quelle des Risikos wahrnahmen, da die U-Boote mit Kernreaktoren befuhren und die militärische Basis ein potenzielles Ziel für australische militärische Gegner darstellte. Die Analyse erklärte, dass die Ostküstenbasis (ECNB) U-Boote beherbergen würde, die mit hoch angereichertem Uran beaufschlagten Kernreaktoren befuhren. Im Falle eines militärischen Konflikts konnte die ECNB ein Ziel für australische militärische Gegner werden.
Aufgrund dieser Risiken empfanden die Bewohner des New South Wales die ECNB ähnlich wie eine Kernkraftwerk als Quelle eines Umweltschadens. Die Bevölkerung Port Kemblas hatte bereits erheblichen Widerstand gegen die geplante Basis geäußert. Mehr als vierzig Organisationen unterzeichneten im September die Port Kembla-Erklärung und forderten, dass ihre Gemeinschaft nicht der Standort für eine nukleare Basis werden dürfe, da dies die Gemeinschaft gefährde.
Die Bundesregierung verkündete im März 2022 die Absicht, eine Ostküsten-Kernbasis zu errichten, um die nuklear angetriebenen, konventionell bewaffneten U-Boote zu stationieren, die im Rahmen der Aukus-Vereinbarung mit dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten erworben wurden. Obwohl die vorgeschlagenen U-Boote, falls sie wie geplant ab 2032 unter australischer Führung ankamen, in Südaustralien und Westaustralien stationiert würden, beharrte die Bundesregierung stets darauf, dass eine Ostküstenbasis für die strategischen Interessen Australiens von entscheidender Bedeutung sei.
Eine vorläufige Kosten-Nutzen-Analyse der NSW-Regierungsbeamten identifizierte Port Kembla als den besten Standort für eine Ostküsten-Kernbasis. Sie beurteilten, dass eine Basis in Port Kembla für nuklear angetriebene U-Boote sowie für Oberflächen-Marinefahrzeuge einen wirtschaftlichen Nutzen von 426 Millionen Dollar für den Staat bringen würde. Dieser Nutzen resultierte aus verbesserter Infrastruktur, Gemeinschaftsdiensten und Einrichtungen sowie einer Steigerung der wirtschaftlichen Aktivität durch „Wachstum in hochtechnischen und gut bezahlten Arbeitsplätzen“.
Die Dokumente des New South Wales räumten jedoch ein, dass einige Bewohner ihre Wohnsitze verlassen müssten, lokale Unternehmen negativ betroffen wären und der Schienen- sowie Straßenverkehr verschlechtert würde. Die Dokumente besagten, dass eine nukleare U-Boot-Basis einen negativen Einfluss auf die Lebensqualität der lokalen Gegend hätte. Die Bewohner in unmittelbarer Nähe empfanden die ECNB als Gefahr für die Gesundheit ihrer Gemeinschaft und die lokale Umwelt. Die Behörden erachteten zudem die Wahrnehmung des Risikos eines nuklearen Unfalls. Sie argumentierten, dass die Wahrscheinlichkeit eines nuklearen Unfalls an einer U-Boot-Basis durch die Tatsache reduziert wurde, dass die U-Boote nur selten in der Basis stationiert waren. Dennoch erhöhte die Tatsache, dass eine nukleare U-Boot-Basis ein militärisches Ziel sei, die wahrgenommene Gefahr. Die Dokumente stellten fest, dass die öffentliche Risikowahrnehmung einer nuklearen U-Boot-Basis im Vergleich zu einem Kernkraftwerk ohne detailliertere Forschung unbekannt blieb.