Als Deutschland untersuchte, wie eine mit Sprengstoff beladene Drohne auf einer Startbahn des Leipziger Flughafens landete, entfachte dies in Europa neue Diskussionen über eine hybride Kriegsführung. Der Innenminister warnte vor einem „neuen Grad an Gefahr“ durch einen Angriff, der „ausländische Mächte involvieren“ könne. Obwohl zu diesem Zeitpunkt kein direkter Beweis für eine Verbindung der fliegenden Bombe mit Russland vorlag, besaß Moskau eine Form. Die Ermittlungen zeigten jedoch Details eines Plots aus dem Jahr 2024, bei dem russisch verbundene Stellvertreter in Polen und Litauen nicht nur Drohnen und Sprengstoffe handhabten, sondern diese auch nach Deutschland lieferten.
Die Drohne wurde am späten Dienstagabend am Leipziger Flughafen entdeckt, was zur Sperrung einer Startbahn führte, während ein Sprengstoffentschärfungsroboter aktiv wurde. In unmittelbarer Nähe lagen mehrere ukrainische Antonow-Frachtflugzeuge, deren Rumpfstreifen in Blau und Gelb die Flagge des Landes zeigten. Auf einem der Flugzeuge stand die Aufschrift „Sei mutig wie Kherson“, die südliche Stadt, die sich nun auf der Front der russischen Invasion befand. Gleichzeitig kollidierte ein DHL-Frachtflugzeug mit einem „unidentifizierten Objekt“, als es in den Himmel stieg und nicht landen konnte. Teams arbeiteten daran, festzustellen, ob es sich um eine zweite Drohne handelte und wer die Geräte gestartet hatte.
Ein früherer russisch unterstützter Plot am Leipziger Flughafen lieferte Hinweise auf das Potenzial. Im Jahr 2024 entzündete ein Paket mit einem komplexen Brandbeschleuniger am DHL-Hub kurz vor dem Verladen auf ein Flugzeug. Ähnliche Pakete entzündeten sich dann in Großbritannien und Polen und verursachten erhebliche Schäden. Eine Gruppe von Männern stand in Litauen und Polen vor Gericht, wo Staatsanwälte vermuteten, dass sie Teil eines Netzwerks von Stellvertretern waren, das von der russischen Militärintelligenz rekrutiert worden war.
Ein wichtiger Aspekt war ein Subplot, der bisher wenig diskutiert wurde: Letzten September nahmen litauische Staatsanwälte auch RDX-Sprengstoffe zur „anderen Terroranschläge“ ein. Die Menge war signifikant: sie entsprach sechs Kilogramm TNT. Staatsanwälte merkten an, dass einige der Geräte zur Intensivierung der Explosion hergestellt worden seien. Dokumente, die den Ermittlungen zur Verfügung standen, beschrieben, wie einige der Angeklagten bezahlt wurden, um diese Sprengstoffe in Dosen mit Mais und gehackten Tomaten durch Europa zu transportieren. Die Detonatoren verbargen sie in Kopfhörer-Sets, und die Verdächtigen handhabten zudem Drohnenkomponenten, die für die Befestigung einer Bombe geeignet waren. Die Staatsanwälte behaupteten, einige dieser Gegenstände seien aus dem russischen Exklave Kaliningrad in die EU gebracht worden.
Obwohl kein direkter Zusammenhang mit der Drohne am Leipziger Flughafen bewiesen wurde, unterstrich der 2024er Plot das potenzielle Risiko. Ein Angeklagter, ein Ukrainer namens Vladyslav D., beschrieb detailliert, wie er nach Anweisungen von einer Person namens „Warrior“ mehrere lange Autofahrten unternahm. Er fand dort eine Tasche mit Kopfhörern und andere Gegenstände, und erhielt Anweisungen, Komponenten zu suchen und zu verstecken. Die beabsichtigten Ziele blieben unbekannt.
Die Motivation Moskaus lag in der Einschüchterung. Vladyslav D. erhielt über 2.000 Dollar in Kryptowährung für seine Bemühungen. Ein Experte für russische Geheimdienste bemerkte, dass es „Sinn macht“, Moskau zu vermuten, angesichts eines klaren Musters von Sabotage und feindlicher Aktivität, von Brandanschlägen auf Einrichtungen, die der Ukraine unterstützten, bis hin zu Drohnen über sensiblen Orten in Europa. Dies sei eine Botschaft gewesen: „Wir können das tun. Denkt daran“, so der Experte. Die Möglichkeit einer Eskalation stieg stark an, da die Ukraine das Gleichgewicht des Krieges verändert hatte.
Internationale Akteure reagierten vorsichtig. Eine NATO-Behörde bestätigte die Kenntnis des Vorfalls, während die Antonov Airlines ihre Antwort zurückhielt. Eine Sprecherin aus Kiew erklärte jedoch, dass sie keine Annahmen über die Drohne oder ihren Zweck mache. Beobachter der russischen Aktivitäten sahen jedoch eine klare Botschaft: „Dies war russische Einmischung“, so ein Zentrum für Strategien. Es zeigte sich ein hohes Potenzial für eine Zunahme solcher hybrider Angriffe, da die Situation eine gefährliche Phase darstellte.