Acht Illustrationen des französischen Künstlers Henri Matisse, die aus einer Bibliothek in São Paulo gestohlen worden waren, fanden die Polizei in Brasilien wieder. Die Werke, deren geschätzter Wert etwa 200.000 Dollar betrug, wurden am Donnerstag in einem Haus in São Bernardo do Campo, einem Vorort der Stadt, entdeckt. Ein 44-jähriger männlicher Verdächtiger wurde an der Tatstelle festgenommen.
Während des Diebstahls in der Biblioteca Mário de Andrade am 7. Dezember des Vorjahres überwand ein Sicherheitspersonal und ein älteres Paar, das die Bibliothek besuchte, zwei Diebe und entzogen sich mit den Kunstwerken über den Haupteingang zu Fuß. Weitere drei Personen wurden im Zusammenhang mit dem Fall festgenommen.
Fünf Werke des brasilianischen Künstlers Candido Portinari, die ebenfalls bei der Raubüberfall entwendet wurden, fanden bislang keinen Fund. João Paulo Linhares de Araujo, der am Donnerstag verhaftet wurde, verdächtigte die Polizei, die Kunstwerke im Auftrag der Beteiligten am Diebstahl gelagert zu haben, wie die brasilianische Nachrichtenagentur Globo berichtete. Laéssio Rodrigues de Oliveira, 53 Jahre alt, der von brasilianischen Medien als produktiver Kunstdieb beschrieben wurde, verdächtigte man, den Tatplan und die Durchführung der Tat organisiert zu haben.
Die Matisse-Illustrationen, die für das limitierte Kunstbuch Jazz geschaffen wurden, sowie fünf Portinari-Stichungen, die zur Veranschaulichung einer Sonderausgabe des Romans Menino de engheno (Plantation Boy) des brasilianischen Schriftstellers José Lins do Rego dienten, bildeten Teil einer gemeinsamen Ausstellung mit dem Museum für moderne Kunst São Paulo. Die Diebe zielten auf die Ausstellung „Vom Buch zum Museum“ an ihrem letzten Tag.
Die örtliche Kulturbehörde teilte mit, dass die Illustrationen bereits in die Bibliothek zurückgegeben worden waren, deren Sicherheit verbessert worden war. Matisse galt weithin als einer der einflussreichsten Künstler und Kritiker des zwanzigsten Jahrhunderts, und Kunstexperten bezeichneten den Wert der gestohlenen Werke als „unermesslich“. Portinari, der häufig landwirtschaftliche Arbeiter und Tagelöhner darstellte, galt als einer der bedeutendsten brasilianischen Modernisten.