Gesundheitsmitarbeiter in der kanadischen Provinz Newfoundland und Labrador erlebten eine Phase der Verzweiflung. Jahrelang empfanden die Beschäftigten eine übermäßige Arbeitsbelastung und eine mangelnde Anerkennung ihrer Leistungen. Die hohe Fluktuation, die Erschöpfung und die knappen Ressourcen trieben die Arbeitskräfte in diesem Sektor an den Rand des Zusammenbruchs.
Als eine E-Mail mit der Betreffzeile „Juni-Urlaub“ in Tausende von Postfächern erschien, empfanden die Mitarbeiter einen Moment der erwarteten Freude. Die Nachricht dankte ihnen für ihre Professionalität und ihren Einsatz, verwies auf hunderte Stunden verpflichtender Überstunden zur Implementierung einer neuen digitalen Plattform namens CorCare. Die E-Mail versprach als Zeichen der Wertschätzung einen bezahlten Urlaubstag.
Die Empfänger wurden aufgefordert, lediglich einen Link anzuklicken, um sich für den angebotenen Urlaub anzumelden. Diese E-Mail wurde von einer externen Adresse versendet. Diese Aktion signalisierte den Mitarbeitern, dass jeder, der einen wohlverdienten freien Tag erhoffte, enttäuscht werden würde.
Am folgenden Tag erfuhren die Mitarbeiter, dass die Nachricht und ihr versprochener Urlaubstag Teil eines internen Cybersicherheits-Tests waren. Die Erkenntnis, dass sie getäuscht worden waren, löste bei den Mitarbeitern, von denen viele während der Einführung von CorCare keine Freistellung bekamen, Unglauben und Wut aus. Ein Gewerkschaftspräsident äußerte sich entsetzt über den „grausamen Hohn“, der auf erschöpfte Arbeitende gerichtet war.
Ein Präsident der Newfoundland and Labrador Association of Public and Private Employees erklärte, dass seine Mitglieder Besseres verdient hätten, als nach der enormen Arbeit und dem Opfer, das sie für die Inbetriebnahme von CorCare leisteten, mit dem Versprechen eines freien Tages konfrontiert zu werden. Eine Person hatte nach der E-Mail gekündigt und bezeichnete den Vorfall als „einen Stock, der den Rücken brach“ für überlastete Beschäftigte.
Auch die Präsidentin der Registered Nurses’ Union Newfoundland and Labrador drückte ihre Frustration aus. Sie bezeichnete den Test als „sehr unsensibel und sehr respektlos“ gegenüber ihren Mitgliedern und forderte eine Rechenschaftspflicht für die Handlung. Krankenhäuser und Gesundheitsnetzwerke in ganzem Land wurden zu Zielen für Hacker, die ganze Systeme zur Lösegeldforderung lahmlegten. Newfoundland hatte gute Gründe, sich vor der Bedrohung durch „Phishing“ Sorgen zu machen, bei dem bösartige Links in scheinbar harmlosen E-Mails verborgen wurden.
Die Behörden entschuldigten sich schnell für die E-Mail der vorletzten Woche und forderten eine interne Untersuchung darüber, wie diese Übungen entwickelt und kommuniziert wurden. Der interimistische CEO des Gesundheitsrates schrieb, dass der Test „richtig daneben ging“ und „nicht die Wertschätzung für seine Mitarbeiter widerspiegelte“. Gewerkschaftsführer betonten, dass die Enttäuschung der Mitarbeiter nicht durch eine einfache Entschuldigung abgedeckt wurde. Sie stellten fest, dass es verabscheuungswürdig war, einen Vorteil wie bezahlten Urlaub anzugreifen, da die Arbeitnehmer müde und erschöpft seien und das Arbeitgeberunternehmen diese Gefühle ausgenutzt habe.