Jedes Winterzeitraum bot eine schmale Küstenstrecke in Südaustralien den Ort für das weltweit größte Paarungsereignis der riesigen Tintenfische. In vielen Jahren versammelten sich Hunderttausende dieser einzigartigen Meeresarten entlang der Tintenfischküste für die jährliche Brutzeit und brachten ihre farbenprächtigen, formverändernden Gestalten in die flachen Gewässer, wodurch Tausende von Tauchern angezogen wurden.
Dieses Jahr fiel die Beteiligung jedoch auf den niedrigsten Wert in der gesamten Aufzeichnung, was Besorgnis vor einem „katastrophalen Rückgang“ der Art hervorrief. Offizielle Zahlen, die diesen Monat veröffentlicht wurden, schätzten lediglich 1.811 Tintenfische, die zur Paarung erschienen waren. Dies entsprach einem Rückgang von 97 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, als 63.000 Tiere teilnahmen.
Die Landesregierung deutete den scharfen Rückgang auf eine toxische Algenblüte, welche die Küstenlinie des Bundesstaates seit über achtzehn Monaten heimsuchte. Die geringen Zahlen lösten zudem Forderungen aus, die Art als gefährdet einzustufen. Da erwachsene Tintenfische typischerweise nach der Fortpflanzung starben, war jede Paarungsperiode entscheidend für die Zukunft der Art.
Ein Team des Umwelt- und Wasseramtes von Südaustralien (DEW) unternahm im Juli zwei Tage lang acht Tauchgänge, um die Anzahl der Eier entlang der acht Kilometer langen Küstenlinie zu ermitteln. Dort fanden sie nur etwa 440 Eier, obwohl dort normalerweise Millionen von Eiern lagen. Ein Forscher erklärte, dass die geringe Anzahl der Tiere die Überlebensfähigkeit der Population für das kommende Jahr stark gefährdete.
Die Algenblüte, die durch Erwärmung der Ozeane, marine Hitzewellen und Nährstoffverschmutzung verstärkt wurde, signalisierte, dass die marinen Lebensräume in ernster Gefahr waren. Obwohl die Algenblüte eine plausible Erklärung für den Rückgang darstellte, argumentierten Experten, dass die verfügbaren Beweise nicht belegten, dass sie die gesamte Abnahme verursachte. Dennoch zeigte sich, dass die Populationen unter den aktuellen Umständen möglicherweise nicht erholt werden konnten.