Das britische Überseegebiet Gibraltar leitet unbehandeltes Abwasser von fast 40.000 Personen und Unternehmen direkt in das Mittelmeer. Dies geschieht, da die Region über keine Kläranlage verfügt und diese auch nie eingerichtet wurde. Diese Praxis führt zur Freisetzung von Rohabwasser an der Europa Point, wo die Regierung Gibraltar auf natürliche Streuung als Erklärung verweist.
Die unkontrollierte Einleitung von Abwasser in das Meer hat erhebliche ökologische Folgen. Sie kann toxische Algenblüten auslösen, welche den Sauerstoffgehalt des Wassers drastisch senken und aquatische Lebensformen ersticken. Darüber hinaus setzen die exponierten Organismen einer Mischung aus Chemikalien und Plastikmüll aus, was Reproduktionsstörungen und gesundheitliche Schäden verursachen kann. Zudem besteht die Gefahr der Verbreitung von Krankheitserregern und antibiotikaresistenten Genen in das marine Ökosystem.
Die Wasserversorgung und -entsorgung in Gibraltar basiert auf einer einzigartigen Infrastruktur, die Meerwasser für die Kanalisation nutzt und Trinkwasser durch Entsalzung bezieht. Obwohl die Salinität historisch Herausforderungen mit sich brachte, argumentiert die Regierung, dass diese Bedingungen im Vergleich zu anderen Kläranlagen weltweit nicht vorhanden sind. Es wird zudem behauptet, dass gelegentlich auftretende Feuchttücher aus Nachbarländern stammen.
Versuche, die mangelnde Infrastruktur zu beheben, sind in der Vergangenheit gescheitert. Mehrere Ausschreibungen für den Bau einer Kläranlage wurden aufgrund von Unternehmensinsolvenzen oder politischen Veränderungen zerschlagen. Aktuell hat die Regierung jedoch einen neuen Auftrag an Eco Waters vergeben, um eine moderne Kläranlage am Europa Point zu errichten. Die Planung für dieses Großprojekt ist bereits im Gange.
Die Verantwortlichkeiten für die Abwasserbehandlung wurden klar definiert, wobei Unternehmen wie Northumbrian Water ihre Rolle als strategischer Partner betonten, nicht als operativer Betreiber. Trotz laufender Investitionen in die Kanalinfrastruktur wird die Notwendigkeit einer umfassenden Sanierung der städtischen Abwasserleitungen anerkannt. Die Behörden versichern zudem, dass die Wasserqualität an den Stränden regelmäßig gemessen wird und diese ausgezeichnete Standards erfüllen.